道老郎中年迈体弱，卧病在床了。于是蒋生就买了些礼物，一个人去探望老郎中。到了地方，却发现老郎中居所弊陋不堪，家徒四壁，老鼠在房间里窜来窜去，见到人也不害怕。而老郎中病卧在床，已经是奄奄一息了。蒋生急忙找来大夫，替老郎中抓药治病，又替老郎中熬了粥饭，亲自端到老郎中的面前，侍奉老郎中吃下。到了晚上，他又守候在老郎中的床前，一如儿子侍奉父亲，脸上不见有丝毫的厌倦。

    次日，老郎中的身体有所恢复，用奇怪的眼神看着蒋生，问：“你和我非亲非故，为何要如此殷勤相待？莫非你心里想打什么坏主意不成？”蒋生笑道：“你的年龄与我爷爷一般，我孝敬你一番，只当是孝敬自己的爷爷了，看你这里一贫如洗，又有什么值得我算计的？”

    老郎中却道：“若你愿意认我为父，我有无边富贵相赠。”蒋生却正色道：“我可以对你执弟子礼，但改换门庭这种事，我做不出来，不要说你根本就不可能有什么富贵赠给我，就算是有，我也不放在心上。”说完这句话，蒋生感觉自己受到了羞辱，就怒气冲冲地离开了。隔日在户部见到老郎中，他仍然是怒气未休。

    于是老郎中请蒋生喝酒，给他赔罪，等蒋生怒气渐消的时候，老郎中忽然要求蒋生陪他行一种奇怪的酒令，这种酒令一问一答，说的全都是蒋生不熟悉的盐务，蒋生心里不喜欢，可是又可怜老郎中，就硬着头皮陪着他玩。未及几日，蒋生已经将那盐务酒令背得滚瓜烂熟。见蒋生已经将酒令全部背下，老郎中就吩咐道：“若然是你见到了皇上，就按照这酒令的方式回答，保你无虞。”蒋生听得哈哈大笑，以为老郎中已经老糊涂了，说话都颠三倒四，他只不过是一个籍籍无名的小郎中，皇上岂会召见他？

    可万万没想到，次日，皇上果然传蒋生上殿，蒋生惊骇已极。到了金殿之上，眼见两侧尽是重臣高官，他心里更加害怕，趴在地上不敢动弹。耳听着皇上的询问，居然与老郎中教他的酒令同出一辙，蒋生心里更是骇异，就一字一句地回答，皇上听了非常地满意。眼见得老郎中教给他的酒令就要问完了，皇上忽然问了一个酒令之外的问题：“你学的只是钱谷，不通盐务，如何把这盐务研究得如此明白？”蒋生不敢隐瞒，就一五一十地把情形都告诉了皇上。皇上听了后，叹息道：“我料到你这般年轻，也不可能如此熟通盐务，既然是有长者相助，那就另当别论了。也罢，这件事你虽然是取巧，也是你有这个命。粤海关的盐务之事，就交给你们两个了吧。”

    蒋生昏头涨脑地出了金殿，就见朝中重臣纷纷上前相贺，言语之间，竟然是一片羡慕。原来，粤海关的盐务，是当时朝中第一肥缺，无数朝臣高官虎视眈眈，务求必得。只是皇上对所有的选官，始终不能满意。这件事朝中尽人皆知，户部的老郎中就先以酒令的形式，尽将盐务之事相授，然后再以蒋生的名义上书。皇上看了，大为欢欣，于是蒋生全然于懵懂之际，竟尔夺得了朝中最肥的差事。

    此后蒋生带着老郎中赴粤上任，所有政务尽听老郎中的吩咐与安排，未及几年，老郎中患病死去，蒋生大哭着将其埋葬，然后带着数百万两银子，回到了京师，购置房宅，成为了人人羡慕的富户。

    后人评说，蒋生得官获财，尽在懵懂之中。若然是他稍有明悟，自己的心里就会另有想法。但在这个过程中，不管他有什么想法，都会坏了事。只有在他什么想法也没有的情形下，事情才有可能成功。

    懵状态之下的成功，说的就是年轻人对官场政务一窍不通，唯其心里存有着天生的善念。这样的人，进入官场就会有许多人愿意帮助你。那些帮助你的人，一如憋屈在户部的老郎中，虽然老道圆滑，经验丰富，却因为资历过老，不论做出多么优秀的事情来，都不见晋升的可能。但是他们的政绩如果落在年轻人头上