来谢师的……”

    从此以后，百顺的魂便全被戏勾去了。

    然而，百顺却又不能不违心去习武，不去习武不行，姐姐太厉害。

    于是，百顺一边应付着姐姐和自己习武的师傅老季，一边偷偷泡在汤集镇东刘老板的戏班子里吊嗓子。有时还在家里和玩票的汤副旅长、汤太太一起对戏，汤副旅长的老生，汤太太的老旦，百顺的青衣。

    汤副旅长和百顺对戏，不仅因着自己喜欢唱戏，更是为着遏制玉环。

    见玉环逼着百顺习武，汤副旅长马上猜出玉环心里在想啥，便不安起来。闲暇之中，汤副旅长就婉转地劝玉环，说是瓦罐难逃井上破，将军不免阵中亡。我们这些吃粮玩枪杆子的，总归不会有好结果，自己杀人，又提心吊胆防着被人杀，不论是杀了人还是被人杀了，都是命。

    玉环听出了汤副旅长的话外之音，就接茬说：“汤叔，这命也得公道才是！我爹若是在战场上被打死的，我无怨。可汤叔你知道，我爹是被俘后让张天心杀的！”

    汤副旅长叹了口气说：“那都是过去的事了，你老想着干啥？”

    玉环说：“我能不想么？被杀的是俺爹！我得叫百顺替俺爹报仇。”

    汤副旅长摇头苦笑道：“玉环呀，你别固执了，我看得出来，百顺这孩子天生不是块习武的料，倒真是唱戏的料哩！他既迷戏，就该由着他的喜好去学戏才好，硬调教只怕调教不出来呢。”

    玉环不信，发誓一定要把百顺调教出来。

    一天傍晚，百顺匆忙吃过饭，又想偷偷往戏班子里溜，被玉环察觉了，玉环把饭碗一撂，跟着百顺出了门。

    在大门口，玉环铁青着脸把百顺拦下了，问百顺：“你上哪去？”

    百顺笑了笑，说：“出去遛遛。”

    玉环哼了一声：“到戏班子去溜么？”

    百顺不做声了。

    玉环叹了口气，又问：“百顺，你是要姐，还是要唱戏？”

    百顺说：“我又要姐，又要唱戏。”

    玉环头一摇：“不行，只能要一样。”

    百顺咧嘴一笑，想把难题笑没了。

    玉环看到弟弟脸颊上的酒窝，似乎嗅到了女人的脂粉味，益发生气：“你说！”

    百顺问：“姐，你要不要我说心里话？”

    玉环说：“你说心里话。”

    百顺认真道：“我……我要唱戏，锣鼓家伙一响，我……我一身的血就热了。”

    玉环颤着心问：“你真不要姐了？”

    百顺又现出酒窝笑：“我不要姐，终会有人要姐……”

    玉环忍住欲滴的泪，打了百顺一个耳光，打毕怒道：“你不要我这个姐行，不要爹不行！从今往后，你要再敢往刘老板的戏班子里跑，我……我就一头撞死在你面前！”

    在姐姐的盛怒之下，百顺吓得大气不敢喘，只得答应再不去戏班子。

    虽说应下了，百顺还是管不了自己，过了没多久，又偷偷摸摸往戏班子去了，玉环气死了，真想过用一缕红绸结束自己的性命。

    拳师老季劝了玉环，说这不值哩。

    老季和汤副旅长不一样，对玉环的血性极看重。

    老季问：“姑娘真个想让你家兄弟练就一身功夫？”

    玉环道：“那还用说？我今儿让他跟你学，明后年就让他去当兵。”

    老季说：“好，那你犯不上寻死觅活，你得把他舍出去，让他先吃点苦头。”

    玉环很灰心：“我看他吃不了苦。”

    老季说：“人都是贱货，没有吃不下的苦。”

    玉环问：“你打算咋办？”

    老季说：“好办，一个字揍！”