中感受到淡淡的甜味。

    “您也住在这里吗？”

    “对，我生在上野，也在上野长大。以前上班时，曾经有一阵子去了关西。”

    “前面有一家‘伊庭诊所’，请问您知道吗？”

    老人点了点头。

    “是伊庭医生的诊所吧？当然知道，房子也还留着。”

    听他说话的语气，诊所目前似乎已经没开了。

    “那里已经没住人了吗？”

    “应该是，听说院长病倒了，所以诊所也歇业了。我以前感冒时，经常去那里看诊。那家诊所歇业之后，变得很不方便。”

    “请问您知道他们搬去哪里了吗？”

    老人苦笑着摇摇头。

    “好像听人提起过，但我不记得了，已经是三年前的事了，那家诊所怎么了吗？”

    “其实和诊所无关，我认识他们家的人，我记得他们家有一个女儿和我年纪差不多。”

    “和你？”老人看着苍太的脸，偏着头说：“是吗？”

    “您不知道吗？”

    “我只有感冒的时候才去伊庭医生那里，不知道他们家里有什么人，如果你想知道他们家的事，可以去问绿屋。”

    “绿屋？”

    “就是和菓子店，沿着前面那条马路一直往北走，在第一个路口往右转就可以看到了。那里的老板娘虽然上了年纪，但和伊庭家的关系很不错。”

    “好，那我等一下去问看看。”

    苍太花了很长时间慢慢喝完美味的咖啡后，走出了咖啡店。他按照老人告诉他的方式往前走，的确看到一家和菓子店。两层楼的房子是店家兼住宅，红色遮雨棚下的布帘上写着“绿屋”。

    他掀开布帘走进店内，店里放着玻璃柜，里面陈列着和菓子。

    原本以为店里没人，玻璃柜后方突然探出一个脑袋。戴着白色头巾的老板娘刚才似乎坐在那里。“欢迎光临。”她笑着打招呼，脸上的皱纹更深了。

    苍太不好意思说，自己的目的不是来买和菓子，只好看向橱窗。红白馒头、红豆丸、练切生菓子①，看起来都很甜。

    “要送人吗？”老板娘问。

    “嗯，是啊，但我想买不太甜的。”

    “那羊羹呢？葛饼也不太甜。”

    “好，那各一个。”

    “一个？如果和女朋友一起吃，就各买两个吧。”

    “好，那就各两个。”

    “对啊，这样也比较有情调。”老板娘拿出玻璃柜内的和菓子，装进盒子里。“好久没有年轻人上门了，最近的年轻人都喜欢吃蛋糕。”

    其实苍太也比较喜欢吃蛋糕，但他没有说出口。

    “请问你知道‘伊庭诊所’吗？”

    老板娘停下手，抬头看着苍太。

    “知道啊，就在前面转角的地方，但现在已经歇业了。”

    “对，我听说了，请问你知道他们搬去哪里了吗？”

    “不是搬家，而是搬去她夫婿那里了。她夫婿不是被公司派去名古屋吗？虽然他原本就是名古屋人。”

    “呃？夫婿？是诊所的院长吗？”

    老板娘皱着眉头，摇了摇手。

    “你在说什么啊？院长怎么可能被公司派去名古屋，是院长的女婿。”

    苍太的心一沉。

    “呃？院长的女儿是伊庭孝美小姐吧？”

    “孝美是院长的外孙女，我说的是澄子，是院长的女儿。”

    苍太终于搞懂了。难怪刚才在咖啡店里说伊庭家的女儿和自己年龄相仿时，老板露出讶异的表情。

    “所以，院长是伊庭孝美小姐的外公吗？”

    “对啊，你是孝美的