地让公众认识到这些伪科学的真面目,心理学与伪科学的联系又会被视为“心理学不是一门科学”的铁证!
书店里常见的第三类心理学读物就是所谓的自助类读物。当然,这类读物也有许多不同种类(见Fried,1994,1998;FriedSchultis,1995;Paul,2001;Santrock,Mi,&Campell,1994)。有一些书是励志类的,目的是为了提升人们的自我价值感和自信心。另一些书则是新瓶装旧酒,将一些关于人类行为的老生常谈重新包装了一下。只有少数(简直是凤毛麟角)书籍是由负责任的心理学家为公众撰写的。还有许多书,虽出自心理学专业人士之手,但算不上“负责任”的作品。为了标榜其“独特性”,声称自己发明了一些新“疗法”,不但可以矫治某些特殊行为问题,而且还能满足老百姓的一般需要(赚钱、减肥和拥有更好的性生活是其“三大”主题),这类书籍常能大卖。这些所谓的新疗法很少基于控制实验的研究,如果作者是个临床医生的话,他们通常只是依靠他们的个人经验或者少数的几个病例,就提出了自己的“发现”。
许多有效性经过了严格的心理学检验程序验证的认知和行为疗法,却很少出现在书店的货架上。这一情况在电子媒体中更为糟糕,电台和电视台几乎没有任何正规的心理学报道,相反,他们总是邀请一些江湖术士和爱出风头的媒体名人,而这些人与真正的心理学毫无瓜葛。媒体之所以会这样做,主要原因是,正规的心理疗法从来都不会声称自己能立竿见影、药到病除,甚至不会担保治疗一定成功,或者夸大其治疗的范围(如,“你不仅会把烟戒掉,而且生活的方方面面都会得到改善!”)。同样,现在互联网上也出现了类似的情形——由于缺乏严格的同行评审,人们在网上看到的治疗方法通常都是骗局。
这类在美国图书市场中占相当比重的自助类读物,极大地影响了公众对于心理学的印象。首先,像弗洛伊德问题那样,这些书使公众搞不清心理学研究关注的焦点在哪里。举个例子来说,虽然有相当数量的心理学家在为肥胖、人际关系和性问题提供治疗,并在不断地进行研究,但这个数量比起自助类读物中所说的要少得多。这种误解也使得公众以为大多数的心理学家都致力于异常行为的研究和治疗。事实上,大部分的心理学研究的是人类的正常行为。正如美国心理学会前任主席马丁·塞里格曼(MartinSeligman,2002)所说,对于公众来说,心理学“几乎成了治疗心理疾病的同义词,心理学应该从疾病治疗的错误轨道回归其历史使命,那就是让正常人的生活更加丰富和完满”(p.19)。
除了引起对研究内容的误解之外,自助类读物还让人们对心理学的研究方法和目的产生错误印象。正如第4章中所讲的那样,心理科学并不认为几个个案研究、见证叙述和个人经验就能构成支持某种疗法有效性的充分的实证证据——而这些却恰恰是大多数自助类“疗法”安身立命的根本。自助读物因此误导了社会大众,使他们认为大多数的心理学理论就是基于此类证据得出的。在第8章中我们已阐明,证实一个理论需要许多不同类型的证据来支持,个案研究所提供的数据的说服力在其中是最弱的。将此类证据视为证实某一理论或疗法的确凿证据,无疑犯的是根本性的错误。
最后,自助类读物使公众误解了心理学的目标和多数心理学研究所追寻的知识。心理学家利·夏法(LeighShaffer)认为这种读物带给人们一种强烈的印象,那就是认为心理学研究者所追求的是那种“菜谱式”的知识(Shaffer,1981)。菜谱式知识是指那些只告诉你如何去使用某物,但对其基本的运作原理一概不谈的知识。例如,大多数人知道如何使用电话,