对我而言，能在台湾看到《光之国度》的出版，可以说是一个奇迹。

    原因无他，恩田陆这个名字，对于推理小说界来说或许相当响亮，但对于奇幻小说界而言，可能是完全陌生的一个名字。台湾的推理小说出版社，往往也倾向于不出版推理作家的其他类型创作。这些条件累积起来，构成了《光之国度》的出版堪称奇迹的理由。

    事实上，恩田陆从来没有将自己限制在类型的框架中，她最早的出道作《第六个小夜子》虽然表面上是恐怖小说，内里却是成长小说，反而投到“幻想小说大赏”中。而在好不容易以推理小说《三月的红色深渊》踏稳了她作为专业小说家的第一步时，好像深怕被定型似的，随即出版了本书。

    之所以会如此志向不专，我想跟恩田陆的出身不无关系，她自一九八七年于早稻田大学教育部国语国文科毕业后，马上进入职场工作，一直到一九九八年才辞职正式成为专业作家身份。也就是说，在她第一本小说《第六个小夜子》（一九九二）到本书（一九九七）之间，恩田陆同时具备着两个角色：白天的OL与晚上的兼职作家。

    她会在《三月的红色深渊》中说到这件事情：“我在写小说这件事情，只有极少数的几个朋友知道，或许这就是我感到不安的主因。在上司面前，我是个酒量很好、个性豪爽的粉领族；在大学同学面前，我是有话直说，像家人的朋友。光是想像我对他们说‘我在写小说’，我的脸就红得像火烧似的，冷汗也冒出来了。”

    就某种程度上而言，这时的恩田陆，与其说她是“作家”，毋宁说她更接近“读者”，因此只是单纯地写出“存在于心中的小说”而非市场上“能卖的小说”，这种理想性格，让她早期的小说就已经具有强烈的个人风格，而没有一般新手作家稚嫩的文笔或是刻意讨好大众的痕迹。

    就以《三月的红色深渊》与《光之国度》为例吧，这两本书在我看来，可以说是恩田陆的创作历程中的两大原点，前者决定了日后她推理小说的形式与题材，后者则决定了她奇幻、科幻小说中的气氛与设定。

    初看这两本小说的人，往往也会被书中作者旺盛的服务精神给吓到，《三月》虽名为分作四个故事的短篇集，但事实上书中有着表侧与里侧两个世界，也就表示其实一共有八篇小说的题材（甚至不只）被浓缩到一个篇幅不长的短篇小说集中；而《光》一书由于是在杂志上连载后结集成书，无法在形式上实验，但是每篇短篇小说读起来却都有无穷尽的发展可能，（光之国度）这篇同名短篇，更有着长篇小说的架势。

    有趣的是，《三月》一书中的许多故事与题材，都被恩田陆拿来资源回收再利用，陆续扩充写出了专属的长篇推理小说，而《光之国度》却始终不见动作，甚至一直要到八年之后我们才看得到“常野物语”的续篇：《蒲公英手札》。

    当然这边并不能说恩田陆在乎“常野物语”这个奇幻系列甚于推理小说，只是我猜想对于恩田陆而言，“常野物语”可能是个占有心中独特空间的小说系列，才让她总好像是费尽全力才能写出品质堪用的作品。

    初看《光之国度》（注：原文书名为《光之帝国》）的读者，可能会讶异于书名与小说内容是如此的不相称，“光之国度”这名字一听起来，就像是磅礴的小说巨构，有着详尽的设定、激情的人物，但翻开书页，却看到一个个乍看毫不相涉的短篇故事，读来不仅破碎，而且没有系统。

    不过当我们耐心读完后，才会发现，恩田陆带给我们的，不只是一篇又一篇的短篇小说，而是规模浩大的史诗轴卷中，刻意捡拾而来的一些事件碎片。透过这些碎片，我们揣测着事件前后到底发生了什么事，也猜想着事件与事件间如何连结起来。虽然是不同的故事，却有着相同的气味、相同的世界观，