一九二八年六月四日(一)(2)
"那么什么时候?"她说。
"什么?"我说。
"你什么时候再来?"她说。
"我会告诉你的,"我说。这时她要去买一杯啤酒,可是我不让她去买。"把钱留着吧,"我说,"用这笔钱给自己添一件衣服。"我也给了女佣人一张五元的钞票。说穿了,正如我常说的,钱本身是没有价值的,问题在于看你怎么花。钱不属于哪一个人的。费尽心思去攒钱是犯不着的。钱仅仅是属于命中注定会赚钱会存钱的那些人的。就在这儿杰弗生,有那么一个人,他靠卖霉烂的东西给黑鬼挣了一大笔钱。他住在店堂楼上,房间小得象猪圈,还自己做饭。四五年前他突然病了。他怕极了,等病好能起床,他成了个好教徒,捐钱资助一个传教士去中国传教,每年五千元。我常常琢磨,要是他死后发现根本没有天堂,又想起每年捐的五千块饯,那还不把他气疯了。正如我所说的,他还不如继续害怕下去,这会儿就死掉,把钱省下来呢。
信烧得千干净净之后,我正要把其它的信都塞进外套口袋,突然某种预感告诉我应该在回家前把给昆丁的信拆开,可是正在这时,艾尔在大声叫我了,我只好把东西放下到前面去伺候那个该死的乡下佬,这个土老儿足足花了十五分钟,还不能决定到底买二角钱的马轭绳呢还是买三角五的。
"你还是买质量高的那种好,"我说,"你们不肯花本钱买好的装备,又指望收成比别人好,那怎么办得到呢?"
"要是这种货色质量不好,"他说,"那你们干吗要放在这儿卖?"
"我也没有说这种不好,"我说,"我只不过是说不如那种。"
"你又怎么知道它不如那种好呢?"他说,"莫非你都用过吗?"
"因为它定价不是三角五分。"我说。"我就凭这一点。"
他把二角钱的那种拿在手里,从手指间抽过去,"我看我还是买这一种,"他说。我要拿过来给他包好,他却把绳子绕好、塞到工作服口袋里去了。接着他掏出一只烟荷包,弄了半天终于解开了上面的带子,抖出几只硬币。他递给我一只二毛五的。"那一角五还可以让我凑和吃一顿午饭呢,"他说。
"好吧,"我说。"你最高明。不过明年你又得买一条马轭绳时别怨我。"
"我明年的庄稼怎么种,现在还没有谱呢。"他说。我终于把他打发走了,可是每回我把信拿出来,总有什么事发生。为了看演出,四乡的人们都到镇上来了,他们成群结队地来,来花钱,这钱不会给镇子带来什么好处,也不会给镇子留下什么东西,除了给镇长办公室里的那些赃官,他们眼看就要分孝敬钱了。艾尔忙得团团转,象鸡埘里的一只母鸡,嘴里念念有词地说:"是的太太,康普生先生会来伺候您的。杰生,给这位太太拿个炼黄油的搅拌筒,再拿五分钱百叶窗钩子。"
是啊,杰生喜欢跑跑颠颠地伺候人。我说我可不喜欢,我从来没有上大学的福份,因为在哈佛他们教你如何在黑夜游泳,可是自己连普普通适的泳都不会游。而在西华尼①呢,他们连水是什么都不教你。我说,你们还不如把我送进州立大学呢;没准我能学会如何用治疗鼻子的