。他终于明白这次谈话的目的所在。

    “好哇，这一次，新闻界可以放手把咱们钉死在十字架上了，”温特斯说，“营救队向老人和小孩子复仇。这就是明天电视上的头条新闻。听着，贝茨，给我听好了，伦敦完了，立即生效。”为了制造效果，温特斯从桌上拿起一枝铅笔，一折两段。

    “巴克，你不能这么做，他的事还在审查。”

    “我能做，他原本已经正式停职接受审查。”温特斯朝一个助手使个眼色，助手递给他一份文件。温特斯慢悠悠地架上一副阅读眼镜，看看文件。“我还发现，在带薪停职期间，他还被派去执行一项任务，保护一个在福基尔县开马场的坎菲尔德。这是谁批准的？”

    “是我。坎菲尔德的儿子在里士满被‘自由’杀害。跟那一事件有关的三个人已经遭到谋杀，我们相信是‘自由’干的。这些你都知道。我们不想让坎菲尔德变成第四个，韦布正用得上，坎菲尔德又信任他，事实上，韦布救了他的命，还有我的。所以我觉得派他去合适。”

    “那我对坎菲尔德的判断力就没什么好说的了。”

    “我们又掌握了直接证据，就是赛拉斯·‘自由’租用的一辆卡车，和用来伏击营救队的机枪有关。各有关方面都同意发动袭击，你查档案好了。”

    “这些我知道，其实还是我亲自签发的命令呢。”

    “是你签发的？”贝茨一脸惊奇，“我本来想派别动队，巴克，不会是你坚持派出营救队的吧？是不是？”温特斯没有回答。贝茨这时完全明白了为什么会出动营救队。温特斯就是希望出现这种情况，于是他便有理由对营救队大加挞伐。贝茨同样知道，自己永远无法证实，温特斯太狡猾了。

    “我根本不知道韦布·伦敦会参加这次袭击。”温特斯接着说。

    “嗯，这是后来的事。”贝茨缓缓说道。这个问题上他无法为自己辩解，他知道。

    “噢，谢谢你的说明，这样就全清楚了。另外，批准伦敦参加行动的是谁？”

    “他要参加一定得大队长杰克·普里查德点头。”

    “那么他也完了，现在生效。”

    贝茨一下子站起来。“上帝呀，巴克，你不能这么做。普里查德在局里干了二十三年，是我们最优秀的人才之一。”

    “再也不是了。至于现在，他是最糟糕的人之一，这种情况同时也应该在正式记录上反映出来。我还要提出建议，把他扒个精光，包括褫夺他的退休金。理由是违抗命令，其行为对调查局造成损害，还有其他不少事。”

    “巴克，求求你别这么干。好吧，这件事他或许做得有点过头，可他得过多次嘉奖，摞起来比我还高，冒生命危险的次数多得数不清。那人家里有老婆，还有五个孩子，两个正在念大学。这么做会毁了他，会要他命的。”

    温特斯放下文件。“这么跟你说吧，贝茨。我喜欢你，尊重你，所以准备跟你做笔交易。”

    贝茨坐下来。他当即起了疑心：毒蛇滑上前来，做好了伤人的准备。“怎么个交易法？”

    “要普里查德留下，伦敦就得走。不准提问，不准争执，不准申辩。径直走。怎么说？”

    珀西·贝茨一动不动呆坐着。巴克·温特斯盯着他，等着回答。

    多年来，克莱尔·丹尼尔斯一直磨牙。严重到她的牙医给她做了个牙套，晚上睡觉时戴上，免得牙齿被渐渐磨损，只剩下一副牙床。她不知自己怎么搞的，竟会得上这种内心焦虑的外在症状。也许因为患者诉苦听得太多了。而现在，她却为自己的磨牙习惯谢天谢地。堵在嘴里的东西渐渐被她磨松了，她终于把这团东西吐了出来。双手还被铐在头顶，无法取下眼罩。她试着在墙上蹭掉，直到觉得自己头发都快被蹭光了才罢手。她精