回到匡蒂科，韦布放下装备，和其他队员一样做了汇报。他们能解释的不多。韦布相信子弹可能是从房子外面飞进来的。如果真是这样，子弹一定还在房子里什么地方，可嵌在墙上的子弹很多，都需要清理出来和他们的武器一一对照。狙击手们也做了汇报，韦布不知他们听到看到些什么情况。如果子弹是从外面打进来的，狙击手们一定会注意到些什么，他们几乎把整个地方全围起来了。就韦布所知，没有一个人从房子里出来。可如果子弹真是从外面射的，那就是说，营救队员出现之前射手早已等在那里了。那么，这说明营救队的突击行动可能又一次事先走露了风声。这些可能性中没一件是好消息。

    华盛顿外勤办公室正在搜索着整座营地，寻找将“自由”们和C小队被袭事件联系起来的进一步证据。韦布希望他们能找到些什么，彻底查明事情的来龙去脉。

    冲过淋浴换过衣服，韦布和罗马诺正准备离开队部，贝茨在走廊里堵住他们，示意两人跟他走进一间空办公室。

    “我猜我一定是颗灾星，珀斯。”韦布说。他只有一半开玩笑的意思。他真的怀疑自己不知怎么忽地成了个扫把星。

    罗马诺大着嗓门道：“不，真正的灾星会让咱们死人，而死的就不是他们了。我就从来不道歉，说我从什么地方活着出来了。就跟开飞机似的，伙计，只要能着陆，不管怎么着陆都是好的。”

    “你们两个都给我闭嘴。”贝茨道。两人闭上嘴。

    “媒体会为这件事剥了咱们的皮，可我们还能对付。”他说，“但是有两个家伙不服从命令，这我可对付不了。”

    “他们人手不够啊，珀斯，”韦布说，“还有，我简直不敢相信，你居然不告诉我。还是我提醒你摄像机的事呢。”

    贝茨逼近他的脸。

    “我没告诉你，韦布，就是为了不发生刚刚发生的事。”

    韦布毫不畏缩。

    “不管我在没在那儿，结果还是一样。人家朝你开枪，你就开枪还击。还有，我可不会让我们的人打起来人手不够。想把我撵出调查局，你爱怎么干怎么于好了。下回我还是一样。”

    两个人怒气冲冲瞪着对方，最后大家表情都缓和下来。

    贝茨坐下来，摇着头。他抬头看看两人，示意他们也坐下。

    “去他的，”贝茨说，“反正再坏也坏不到哪儿去了，我操的是哪门子心？”

    “如果你当时担心会出这种事，为什么不派别动队去？”韦布问。

    “不是我做决定。命令是从上面高层传下来的。”

    “有多高？”

    “跟你没关系。”

    “如果这件事弄得要把我的脖子圈进绳套，那就跟我有关。”

    贝茨还是顽固地摇摇头。

    “如果子弹真是从外面射进来的，有人肯定事先知道我们要打那个地方。”罗马诺说。

    “分析得真精彩，罗马诺，记得提醒我提拔你。”贝茨讥刺地说。

    “任何地方都可能走露风声，”韦布说，“从下往上，从上往下，什么地方都可能，对吗，珀斯？”

    “住嘴吧，韦布。”

    “那你是不是有什么东西可以告诉我们？”

    “情况是这样，今天晚上还不算白费。”他转身从后面桌上拿了份卷宗打开，“从‘自由’那儿发现了些很有意思的材料。赛拉斯·‘自由’也是被打死的一个，和他一块被击毙的还有几个六十多岁的老头子，四个没到投票年龄的年轻人。我猜自从学校枪击事件之后，那伙‘自由’不太得人心哪，招不到人手。”

    “可死人里头没有欧内斯特·B·‘自由’，”韦布说，“我查过。”

    “没有，没有欧尼。”贝茨从卷