《晋书》中称晋愍帝司马邺写下密诏，诏令封司马睿为晋王，替他行使皇帝的责任，该密诏由平东将军宋哲化作百姓带出。此密诏宣告了司马睿继承皇位的合法性。可宋哲是怎么在汉兵的重重包围之下单骑入京的呢？为什么他宁愿一个人赴险，却不愿意带兵在外解围呢？《资治通鉴》中说宋哲在长安失陷后并没有马上去建康宣诏，而是跑回到自己的弘农地盘。后来汉兵转攻河南，他被打得没办法了，才跑到建康投奔司马睿。《晋书》中为什么不给这位在东晋建国史上非常重要的人物立传呢？宋哲后来为什么在历史上神秘消失了呢？种种疑惑使人猜测，这封密诏到底是真还是假。

    不管如何，到了次年二月，弘农太守宋哲逃至建康并向司马睿宣布了愍帝临降前所写的“密诏”。诏书让琅琊王司马睿“摄行大位”，并命他雪耻报仇，恢复宗庙。

    司马睿接了诏书，虽不敢称帝，但还是精心地准备了一番，于三月初自己给自己升了晋王，设置百官，改元建武，史称东晋。刘琨、段匹、慕容廆都上了贺表，向东晋称臣。

    这个时候，表面上十分强大的汉国起了内乱。原来刘聪刚刚登上皇位后，就看上了自己父亲的老婆单太后，便以请安的名义，经常到单皇太后那里拉拢挑逗。单皇太后一方面正当如狼似虎的年龄，又见刘聪是个大帅哥，心里也很喜欢；另一方面自己的亲生儿子刘乂现在做皇太弟，只要不出意外将来肯定是要继承刘聪的位子的，自然也想讨好刘聪。两个人很快就勾搭上了。日久生情，刘聪竟然从来不去后宫，一到晚上就到单太后那里去，两个人如胶似漆。这么露骨的行为自然很快就传遍朝野，别人只敢私下里说说，反正不关自己的事，何必管皇帝的家务。可刘乂不能装傻啊，他亲生母亲这样做让他很没有面子。于是几次三番，话里话外地责备母亲。单皇太后见儿子和自己生分，心里也很羞惭，便得了心病，不久病亡。刘聪是真喜欢这个单太后，非常悲痛，后来听说单太后得病是因为她的亲生儿子，自己同父异母弟刘乂责备单太后的缘故。遂对刘乂有了看法。

    这时候呼延皇后为了自己的儿子刘粲将来能当皇上，又向刘聪吹枕边风说：“从古至今都是亲生儿子当太子，你立个皇太弟也太没有道理了。等您百年后，这个皇太弟即位，你的儿子一定没有好下场。不如想办法暗杀了他，立亲生儿子保险一点儿。”

    刘聪虽然也有些动心，但毕竟与单太后一往情深，还是不忍心杀害弟弟。

    过了两年，呼延皇后病死。刘聪虽然钟情于单太后，但对呼延皇后也是很敬重的。呼延皇后一死，刘聪没有了约束，便在京城展开了一场选美活动。经过严格的挑选，他先立太后的侄女张氏为皇后，又选司空王育的女儿为左昭仪，尚书令任的女儿为右昭仪，中军大将军王彰、中书监范隆、左仆射马景的女儿为上夫人，右仆射朱纪的女儿为贵妃。刘聪又看上太保刘殷家的两个小女儿和四个孙女，正打算一块儿娶来时，左司隶陈元达劝谏道：“刘殷与陛下同姓，他的女儿就是你的妹妹，他的孙女就是你的侄女，不能这样做啊。”

    刘聪并不甘心，这几个美女实在是太漂亮了，又正当妙龄，如果不娶回来太可惜了。便问太宰刘延年和太傅刘景：“你们说能不能娶？”

    这两个人顺着刘聪的意思道：“太保自称是周朝卿士刘康公的后人，陛下虽与他同姓却不是同一个祖宗，您娶他的女儿和孙女根本没有问题。”

    这个理由让刘聪很高兴，重赏二人之后，便以此理由把刘殷家的两个女儿四个孙女一股脑儿地全部娶回来，后宫一下子有了这么多美女，刘聪照顾不过来，干脆连上朝都免了，每天泡在后宫和美女们玩耍，真是快活如神仙。陈元达等大臣多次劝谏，刘聪听得烦了，干脆不见这些人。后来张皇后病亡，刘聪又立刘蛾为