洛阳之战后，很多人对司马越不满，认为司马越把所有的兵力调到山东，根本就没把皇帝的安危当一回事。少帝司马炽此时也在位一年了，手底下渐渐也有了些宠臣，这些大臣把司马越的过失到处散布，意在打击司马越的威信。司马越在洛阳安插了不少密探，听说这件事后带兵来到洛阳，把少帝司马炽身边的心腹近臣中书监缪播、太仆卿缪胤、散骑常侍王延、尚书何绥、太史令高堂冲等十多个人全部杀死。少帝干着急没办法，只能趁没人的时候悄悄在后宫跟几个心腹太监诉苦，一边痛哭一边大骂：“要说奸臣贼子，也不是哪个朝代都有。可为什么偏偏轮到我呢？”

    司马越又将宫廷侍卫中所有不是自己提拔起来的武官全部罢免，然后留在洛阳，独掌朝纲，从此彻底在精神上和权力上完全掌握了西晋。

    有一个叫朱诞的左积弩将军也在罢免之列，他十分怨恨司马越，便投奔到刘渊那里，称司马越和皇帝闹矛盾，人心不齐，正是攻取西晋的好时机。刘渊早有一统天下之心，既然时机来了，岂能放过，当即命汝阴王刘景带五万精兵先攻黎阳。刘景和防卫黎阳的车骑将军王堪打了一仗，占了黎阳，刘景进城后纵兵抢劫杀人，又把黎阳三万多名百姓全部扔到黄河里淹死。刘渊听说后大怒，我是要夺天下的，夺天下者先要得民心，你小子这不是让人民恨我么？遂下令道：“朕让你去杀司马氏，不是让你杀百姓！”将刘景贬为平虏将军，让他带兵返回。另派刘聪、王弥带兵攻取洛阳。

    刘聪、王弥带兵来攻上党。太守庞淳带兵拒敌，连吃败仗。司马越急派淮南内史王旷、将军施融和曹超五万人北渡黄河增援。过了黄河之后，施融认为太行山险恶，对方又熟悉地形，建议王旷先不要过太行山，一方面侦察敌情，一方面等待对方出山，在平原迎击敌人最为妥当。王旷骂其胆小，并且说对方都是骑兵，山地有利于己方的步兵，根本不必担心山地作战。哪知道王旷的军队来到太行山中一个平坦而空旷的山谷中时，遭到刘聪、王弥骑兵的四面掩杀，王旷拼命反击，总算带着万余人杀出重围，逃了回去。庞淳见援军败逃，只好投降。

    刘聪、王弥乘胜渡过黄河，先与镇守黄河南岸的平北将军曹武打了一仗，大胜；再和南阳王司马模从长安派来的援兵淳于定打了一仗，又胜。曹武与淳于定吃了败仗，先后逃到弘农郡。弘农太守垣延本来也准备出兵，曹武与淳于定告诉他说，刘聪和王弥太厉害了，你这点兵马根本不够他塞牙缝的，不如一齐逃吧。垣延很“重视”曹武和淳于定提供的军事情报，于是说：“既然他们这么厉害，那我就投降吧。”

    曹武和淳于定吓了一跳：“我们晋朝还有战斗力，等各处勤王的军队汇合后，定能胜他，你何必害怕成这个样子？”

    垣延嘿嘿一笑道：“我是诈降。”遂与二人定下计策，让曹武和淳于定带兵埋伏起来。

    刘聪来到弘农郡宜阳城，垣延献城投降。刘聪有点儿怀疑，不敢入城，在城外扎下营寨。垣延派人备上好肉好酒，运到军营，大摆盛宴，还找了一些有文艺细胞的军士为刘聪表演。刘聪的军队打了好多天仗，精神也比较紧张，这天晚上得到了很好的放松，又唱又跳，又是篝火晚会，又是两军大联欢，闹到深夜方才休息。

    等汉军都睡得像死猪一样了，垣延带着有文艺细胞的军士便在大营中四处放火。曹武、淳于定早就埋伏在营外了，一见火起，立刻率兵攻进营来。汉军们在联欢会上消耗了不少体力，又喝了很多酒，又累又困又醉，兵卸甲马卸鞍兵器放在床底下，冷不丁被这么一冲，大多数人都无力还手，甚至没闹清是怎么回事。曹武、淳于定和垣延在营中杀来杀去，汉军死伤无数。刘聪也被围在营中，冲不出去。

    幸好王弥带着一支小部队在远处安营，听说大营被踹了，急忙带千骑来