我，怎么会突然放弃柏先生给我的工作。”

    他臆测的沉默了一阵才回答。“你想告诉我吗？”他似乎并不特别急着知道答案。

    荷琳摇头，一阵笑声痛苦的梗在喉间。“其实不太想。可是既然你求婚了，我觉得有义务坦承一些事。我不想骗你，而且——”

    “我不需要你坦承什么，荷琳。”雷文熙握住她的手轻捏着，他的力量稳定而抚慰。等到她终于看着他那双惆怅、沈思的灰眼才继续说下去。“我不想听，”他说，“因为这样我也得要向你坦承。这完全没有必要也没有意义，所以保留你的过去吧，我也保留我的。大家都应该有权保有一、两个秘密。”

    荷琳为他涌起一阵温暖的喜欢，任何女人能有这样的丈夫都是无比的幸运。她甚至可以想象两个人的婚姻生活；他们会比朋友更亲，却远远算不上恋人。这样的状况感觉怪异又不自然，她皱起眉头望着他。“我想要做正确的事，可是我不知道怎样才是对的。”她说。

    “你觉得怎样才对？”

    “怎样都不对。”她坦白的说，雷文熙静静的笑了。

    “那就让我追求你一阵子吧。我们可以花一点时间。我会等着，直到你也相信这对我们都最好的选择。”他停了下来拉过她的手放在自己肩头，淡淡的微笑着，似乎在鼓励她把手停在那里。她照做了，可是她的心却在慌张尴尬中猜测着他想要做什么。

    雷文熙向前倾，在她唇上轻轻刷过一个吻，只停留了一下子。他的吻没有任何强求，她却能感觉到他所拥有的丰富性经验与自信。她不禁怀疑，乔治是不是也会变成这样成熟的男人，是不是也会有同样优雅的世故。是不是也会在眼角有同样淡淡的笑纹，他的体型是不是也会褪去青涩的单薄，换成同样坚实、风霜的力量。

    雷文熙退回原位，荷琳快速收回双手的时候他还是带着轻柔的微笑。“我明天早上可以来看你吗？”他问。“我们乘马车去公园。”

    “好吧。”她低语。

    她的思绪陷入一片混乱，她茫然做完跟他道别再送他离去的动作。感谢雷文熙拒绝了戴家兄弟请他留下来晚餐的邀请，他快速地抛给荷琳一个嘲讽的笑容，吐露了他对荷琳那些好管闲事姻亲的看法。

    荷琳还站在门厅里，堂迈高挑优雅的金发妻子奥琳来到她身边。“雷文熙爵爷真是个潇洒的男人，”她仰慕的说着。“跟乔治在一起的时候，没有人会特别留意他的容貌，可是他已经脱离了乔治的阴影……”她突然间察觉自己的说法可能不够圆滑而停下。

    “他还在乔治的阴影里。”荷琳轻声说。说到底，现在这种状况还不是乔治一手造成的？一切都按照他的设计进行。这样的想法应该让她安心，然而她却只有烦躁又愤怒的感觉。

    “喔，”奥琳沈思的说。“我想在你的心目中，世界上所有的男人都比不上乔治。他在各方面都很杰出，没有人可以把他比下去。”

    不久之前荷琳一定会自动同意这样的说法，现在她却只是咬着下唇，保持沉默。

    那天夜里荷琳无法成眠。当她终于放松睡着的时候，也只是无法安歇的浅眠，鲜活的梦境不断纠缠。在梦里，她走过一座玫瑰花园，双脚在碎石路上踩出喀喀的脚步声，眼睛因为强烈的阳光而睁不开。被身边艳丽的玫瑰所引诱，她伸手握住一朵，手掌围着柔软的花瓣，弯下腰嗅着花香。她的手指突然感到一阵刺痛，她吓了一跳，连忙后退。她手指下方的伤口流着血，是玫瑰隐藏的刺造成的。她不经意看到旁边有一个喷水池，清凉的水喷进大理石水盆里，她想过去让受伤的手泡在水里。但玫瑰花丛却聚集在一起，围在她身边长成一团有生命的怪东西。所有的花朵都枯萎落地了，只剩下一面长满棕色尖刺的灌木墙，从四面八方围困住她。荷琳恐惧得大叫出