苍平朝清越三十三年，太史阁以勾结叛逆的罪名被朝廷查封，阁中众人流放三千里，一应财产充公。同时，各地官府奉命查抄太史阁在本地的分部，缉拿在逃的门人。就连一向由太史阁编撰的流通于世的邸报，也中止了三四个月，才由礼部手忙脚乱地承办下去。

    将近一年的时间，颜莹一直乔装隐居在偏僻的亲戚家，直到帝都失陷，苍平朝君臣逃往苍梧郡府芜城，她才可以光明正大地回到镜湖边的太史阁故居。

    此时的太史阁，经历了大火和兵戈，已然零落不堪，只有惜墨斋外的乌桕树依旧葱翠，落满一地心型的叶片，青青黄黄的像女儿家垂在腰侧的同心结。颜莹沿着被烟火熏得发黑的石阶走到藏书洞前，惊讶地发现大门依然牢固地锁着。她转动机关打开石门，熟悉的萤石发出的绿光便包裹了她。

    弯腰扶起一个倒在脚边的铜鼎，里面还残存着一年前的积灰，让人仿佛又能闻见昔日所焚的香料味道，为的是给满屋的书籍防霉防蛀。可是如今，藏书洞虽在，洞中的藏书却已化为灰烬。空荡荡的书架如同一排排枯死的树木，有的还带着明显的刀痕，晃得颜莹的心口发紧。她背靠着一壁书架坐下来，抱紧双膝，在洞中坐了整整一个下午。

    去年的这个时候，也有一个人以同样的姿势坐在这里，忧郁而落寞。可是现在，他应该在某个纸醉金迷的地方，继续享受他小侯爷的荣华富贵吧。蓝氏家族是空桑六部之一的领袖，无论云荒哪个帝王上台，对他们都是优容笼络的。

    骗子，凶手。这是颜莹每当回忆起朝轩，就强迫自己对他下的断言。自己若是能找到他，就应该毫不留情地给他一剑，割断他的脖子，也割断自己对他永难释怀的幻想。这是颜莹面对着太史阁残破的废墟，感觉自己首先要做的事情。

    她离开了太史阁，日夜兼程赶到了蔚城侯的封地，却惊讶地听说小侯爷数年来从未回过这里。辗转打听，颜莹终于得知朝轩辞去了一应官职，跟彦照皇帝讨了一纸敕令，去九嶷山为妻子守墓去了。

    妻子。莫非便是指静河？颜莹回想起朝轩最后守着静河那悲哀到死的神情，轻轻摇了摇头——虽然心怀叵测，他对静河还是有几分真情的。只是与其让那个心狠手辣之人在夸大的追悔里逍遥一生，不如让自己用刀剑清算了他的罪恶。

    她从南往北而行，一路上但见城镇寂寥，乡村荒芜，才发现自己走过的都是风梧叛军与苍平朝廷争夺的地盘。可是她现在已经没有精力去关心这些天下大事，她的心里满满当当的都是那个名字，每夜露宿于荒郊破庙都会梦见那血与火高炽的夜晚，看见那苍白的脸上露出阴郁的笑容，唇边还溅上了冉霖的血迹……朝轩，她急切却又艰难地吐出这两个字，手指紧紧地抓住身下权作褥席的干草——尽管昔日的柔情都化作了愤恨，他的音容笑貌却依然纠缠不去。

    九嶷山位于云荒正北，乃是整个大陆上风水最佳的墓葬地，向来有“生在叶城，死在九嶷”之说。九嶷山中有一处名为帝王谷，是云荒历代皇陵所在，而其余地点，则被大大小小的达官贵人之家占据了去。

    颜莹不知朝轩所在地点，便定下线路，每日在山中查看墓碑，寻访蛛丝马迹。她一个墓园一个墓园地看过去，并不着急，或许心里还在隐隐害怕重新面对朝轩的那一天，她不知道自己那时是该痛斥，是该探询，还是该一刀直刺过去。

    终于在某个清晨，她在一个山谷中发现了一处僻静的墓园。墓园背山而建，园中立着一间守墓的瓦屋，一座新坟孤零零地座落在开满白色小花的心砚树下，墓碑上刻着两行字：“爱妻静河之墓。愚夫朝轩泣立。”

    且不说碑上姓名，单那熟悉的字体就让颜莹如遭雷击般无法动弹。似乎是很久很久以前，她每天都看到这样俊挺的字迹从那人笔下如溪水一般流出，