快到中午的时候，光平收到了一份邮件。其中有塞满衣服广告的快递，和一封用庄重的楷书写着收信人的白色信封。快递是服装店发来的，光平去年夏天在那买了一套深色西装，白色的信封是老家的母亲寄来的。

    “前略最近身体还好吗？家里我和你爸爸身体都很好，不用担心我们。”

    开头是与以往一样的开头问候，接下来写的是店里的生意越来越好了啊，带着孙子去参加七五三啊这类琐事。（※日本小孩7岁5岁3岁事举行的行事，祝愿健康成长。）生意指的是父亲经营的一家面店，孙子是光平哥哥的孩子。

    信的结尾和往常一样，“大学那边很忙吧？知道下一次什么时候能回来的时候事先通知我们一声。”

    光平把信放回信封里，把信封扔到了矮桌上，然后一头倒下仰躺在榻榻米上。胸口就好像油腻食物吃多了，变得很沉重。

    ——大学吗……

    光平重重地呼了口气，好像要把沉积在体内的杂质吐出来。已经过了两年了，这次要怎么样蒙混过去呢。

    到了下午，光平走出公寓，步行十分钟到了一家名为“青木”的咖啡屋。这是一家只有五张四人桌，面积称不上大的店铺。四周的墙壁只贴着炒饭和咖啡套餐的价位表，感觉不到半点优雅气氛。就算店里有几个客人，也都是来看靠在墙边书架上的免费漫画的吧。

    “来的正是时候。”

    沙里绪看到光平，张大艳红的双唇欢呼道。她手里的盘子上放着四杯冒着热气的咖啡。

    沙里绪自去年夏天从女子高中退学以来，一直在这家店里工作。成天浓妆艳抹，穿着比平时更暴露的短裙在店里来回忙活。客人里有几个人好像是以她为目的才来光顾的。

    “二楼吗？”光平接过沙绪里的托盘后询问道。

    “二楼三个，三楼一个”

    “了解。”光平端着托盘走出店门，上了旁边的楼梯。

    “青木”的楼上是一家麻将馆。楼梯的中央有个平台，在那有扇玻璃门，这就是麻将馆的入口。“青木”的营业额可以说完全来自这家麻将馆，今天整个馆里也是挤满了人。就算开着排气扇，在打开玻璃门的那一刻，还是会感觉一阵灰色的空气扑面而来。不吸烟的广平把三杯咖啡放置在前台，交待了身材瘦小的店主一声，逃也似地跑出这个地方。

    三楼是一家台球室。

    光平爬上四楼，看到有四张台球桌正在被使用。其中两张是只用四个球的开仑台球桌，另两张是轮流击球的轮番撞球。在场的客人好像都是学生。其中混着两个穿戴花哨的制服女生，看起来在为自己的男朋友加油。

    把咖啡给了其中一个客人后，光平环顾室内，松木元晴和往常一样站在窗台边呆呆地看着店前的大街。光平把托盘背在背后，慢慢地走近他。松木注意到有人接近，他转过身，用随和的声音打了声招呼，“哟”。

    松木在光平来到这里工作的三个月之前，已经在照看这层的台球室了。

    这个男人的头发用大量发胶高高梳起，总是这样对着窗外目光游移。他今年二十八岁，比光平年长五岁。

    “生意如何？”光平问道，以此代替问好。

    “马马虎虎吧。”松木回答道：“看那边。”他抬了抬下巴示意街道的方向。

    他示意的是在“青木”斜对面的一家理发店。店面好像正在装修。

    “那家店最近好像没什么客人了，店主存了一笔钱要把店铺重新化妆了一番。”

    松木用讥讽的语气说道：“但是结果还不是一样？刚开始因为稀奇还有一些客人光顾，最近又退回原点了。这店也就这回事了。”

    “店主听到的话一定会哭出来的。”

    “有什