意接受她试图告诉他的讯息。

    “我还能要求什么呢？”佩琳低声说道，她的手依然保护性地放在她的腹部。“更多的钱吧，我想。然后我应该向你保证，我从此不会再纠缠你。通常都是这样安排的，不是吗？像你这种地位的男人。有私生子是稀松平常的事，而且他们对自己小杂种的母亲也没有任何义务。可是我知道你，亲爱的，我知道你和大多数的男人不一样。”

    “我们不是有避孕吗——”岱蒙沙哑地说道。

    “有时避孕也会失败的。”

    “我要你去看医生。”

    “我已经看过了。当然，你也可以去跟他见个面，亲自向他证实这项消息。”她停顿下来，又故作柔弱地说道：“你或许不相信我，或者会说孩子不是你的，但至少我告诉你的是实话。”

    如果她是唬人的，那么她的演技可真是逼真。佩琳非但没有眨眼，也没有一个女人说谎时脸红心跳的紧张面容。她的神情非常镇定不紊。

    一个孩子……他和佩琳的孩子。岱蒙心中的每一个部分都在抗拒著这个念头。因为在他的一生中，他从未过分沉溺于女色之中。他总是小心地选择伴侣，而且据他所知，他也未曾留下任何私生子。佩啉说得对，男人通常不认为他们亏欠他们怀孕的情妇什么，除了对孩子经济上的支援之外。这应该不是个陷阱……但对他而言却是。他觉得全身一阵冰冷。他转过身，不让佩琳看到他脸上苍白的表情。

    他不能现在遺弃她，不管他对她个人的感觉是如何。因为，这个孩子，他将一辈子和她有牵连。佩琳十分了解他，知道如果他不照顾她和这个孩子，他将一生都良心不安的。从现在起，他的生命将和他们的紧紧相连。

    他知道佩啉想成为他的妻子，她期望他会娶她……原本他也会这么做的，倘若不是有一个障碍。他的唇上泛起一个苦笑，然后他听到自己说道：“我不能娶你。”

    “我了解你的苦衷，亲爱的。然而，有一些事实你必须考虑清楚。你必须要有个子嗣，否则你弟弟会继承你的爵位。还有孩子的权益问题——”

    “我已经结婚了。”这是第一次岱蒙亲口对人承认这个事实，除了他弟弟之外。他将手紧握成拳，一股无奈的愤怒顿时传遍全身。他父亲真该死，让他落到这步田地！

    在一阵静默之后，岱蒙转身望著佩琳。她的脸色苍白，他看不出是因为惊讶还是愤怒。

    “什么？”她喘息道。“谣言是真的，我真不敢相信——像你这样的一个男人——”

    “那是很久以前的事了。当时我只是一个七岁的小男孩，是我父亲安排的。”

    “如果这是你的把戏——”

    “是真的。”

    佩琳脸上的苍白被愤怒的红晕所取代。“我的天啊……为什么这会是个如此天大的秘密呢？

    还有，你把你的妻——妻子藏到哪里去了？”

    “我这辈子根本没有见过她。两个家族同意我们各自被抚养长大，等我们到了合适的年纪后再“介绍”我们见面。”岱蒙深吸一口气，强迫自己继续说下去。“可是那并没有发生。我不知道他们是怎么告诉她的。我父亲一直强调我有多幸运，能够和那样一个富有的家族结合，而且不必麻烦自己选妻子。我憎恨他的所作所为，不管他是基于什么理由。我反抗我家人拚命要撮合我们两人的念头，而茱丽——”

    “茱丽。”佩琳呆滞地重复道。

    “——她显然也一样不想见我。当我终于下定决心，准备面对她时，她却失踪了。那已经是三年前的事了。我还是没有找到她。”

    “你说失踪是什么意思？难道没有人知道她在哪里吗？她的家人呢？”

    “就算她的朋友或亲戚知道，他们似乎也不愿透露。我曾雇