自己会有这样不祥的念头。

    如懿的声音低微得像蝴蝶扑棱的翅：“臣妾只是伤感红颜易老，并无他念。”

    皇帝轻轻一嗤：“红颜未老恩先断，是不是？那种末等殡妃的伤感之念，皇后尊贵之身，何必沾染？且朕自问殡妃虽多，但不算寡恩，便如婉殡之流，每隔一两月也必会去坐坐看望。”

    “皇上自然不算寡恩之人。”如懿勉强一笑，“只是臣妾虽得皇上厚爱，但思及平生，总有若干不足之念。譬如，臣妾出身乌拉那拉氏；譬如，臣妾的阿玛早亡，不得看见臣妾封为皇后的荣光；譬如，乌拉那拉氏族中凋零。臣妾总是想，若无皇上赐予臣妾正位中宫的荣光，或许臣妾的日子会一直黯淡下去吧。”

    如懿语中的伤感好似蒙蒙细雨，沾染上皇帝的睫毛。他摩擎着光腻的茶盏，静静听着，良久，轻声道：“朕有时候总是做梦，尤其是在百日大典之后，朕会梦到自己的额娘。”皇帝的声音像被露水沾湿的枯叶，瑟瑟有声，“朕从来就没有见过她的样子。真的。朕出生的时候她就难产而死。朕从懂事起就知道这样出身卑微的额娘是朕的耻辱，朕的母亲只有如今的皇额娘，当年的熹贵妃。朕也很想太后就是联的亲额娘。”他苦笑，“如今看来，朕竟也是做梦。哪怕朕以天下之富奉养太后，哪怕平日里可以母慈子孝，可到了要紧时候，不是骨肉血亲便到底也不是的。”他一哂，眉眼间有风露微凉，“母子不似母子……”

    有半句话如懿咽了下去，夫妻也不似夫妻啊！这不就是宫廷深深里的日子么？

    如懿低低道：“太后还是不肯见皇上么？”

    乌沉香细细，一丝一缕沁入心腑，耳边只剩下皇帝风一样轻的叹息：“太后心中只有亲生的公主而己，并没有朕这个儿子。”他的叹息戛然而止，“自然，无论太后怎样待朕，准噶尔之战是不会停止的。朕能做的，只有尽量保全端淑的安全。仅此而已。”他的笑有些无奈，“有时候看来，太后真是一个倔强而强势的女子。哪怕近日她在慈宁宫闭门不出，潜心祈愿，前朝仍有言官不断向朕进言，请求先救端淑再攻打准噶尔。”他苦笑，“联对太后，着实敬畏，也敬而远之。”

    如懿的手以蝴蝶轻触花蕊的姿势温柔拂上他醺红的面颊：“太后的确威势，也足以让人敬畏，但是皇上不必太过放在心上。太后曾对臣妾说过，一个没有软肋的人，才能真正强大。而两位长公主，正是太后最大的软肋。”

    “软肋？”皇帝轻笑，眼中却只是寒星般的微光，并无暖惫，“那么朕的软肋是什么？如懿，朕会是你的软肋么？”

    锦帷绣幔低低垂落，夜寒薄薄侵人。清夜漫漫，因着他此身孤寒寥寥，撩起如懿心底的温情。

    原来，他们是一样寂寞的。她默然靠近他，伸手与他紧紧拥抱，拥抱彼此的默契。

    这一刻，心如灯花并蕊开。

    宫中的夜宁静而清长，并非人人都能和如懿与皇帝一般安稳地睡到天亮。

    外头风声呜呜，嬿婉一整夜不能安枕，起来气色便不大好。春婵知道嬿婉有起床气，和澜翠使了个眼色，越发连梳头也轻手轻脚的。小宫女捧了一碗花生桂圆莲子羹进来，澜翠接了恭恭敬敬奉在嬿婉跟前。嬿婉横了一眼，不悦道：“每日起来就喝这个，说是讨个好彩头，喝得舌头都腻了，还是没有孩子。什么‘莲’生贵子，都是哄本宫的！”

    澜翠如何敢接话，这粥原也本是嬿婉求子心切，才嘱咐了每日要喝的。嬿婉抬头见镜子里自己的发髻上簪着一枝金镶珍珠宝石瓶簪，那簪柄是“童子报平安”图案，一颗硕大的玛瑙雕琢成舞蹈状童子，抱着蓝宝石制宝瓶，下镶绿松石并珊瑚珠，枝杈上缠绕金累丝点翠花纹、如意，嵌一“安”字，那本是嬿婉特特嘱咐了内务府做的，平日里甚是心爱，总是戴着。此