什么是周礼？周礼其实就是周朝的制度，各个方面的制度，主要是官制和祭祀丧葬礼仪，但不仅仅于此，而是覆盖几乎整个社会生活的相当完备的制度，相传由周公在周朝初期制定。早期的周朝，都是按照周礼的规定治理。到了春秋时期，周礼逐渐不被遵守，天下陷于无序。
鲁国是周公长子伯禽的封地，是周礼的模范国家，周礼在这里的运用几乎与周王室不相上下。因此，鲁国一向也是各国学习周礼必去的国家。然而即便如此，到了春秋时期，鲁国人也不再把祖宗留下来的规矩放在眼里。
孔子了解周礼，喜爱周礼，鼓吹周礼，想要恢复周礼。可笑的是，后世的统治者们也鼓吹孔子并且号称尊崇孔子，可是却从来不提孔子所鼓吹的周礼，由此可见，那些尊孔子为圣人的人，也不过是叶公好龙，甚至是别有用心。
子曰：“夷狄之有君，不如诸夏之亡也。”
译文孔子说：“夷狄即便有君主，还不如中原诸国没有君主呢。”
解析孔子认为有了周礼，就有了规范化管理。因此，即便中原诸国没有国君，国家也能按照周礼的规范有序地运行。而周边夷狄国家缺乏规矩，即便有国君，管理起来也是乱七八糟。所以，谁是华夏谁是夷狄，取决于它的文化发展水平。
历史上，原统治者瞧不起周边的少数民族，这就是理论基础了。
周代，中原诸国自称诸夏，是先进文化的代表，而四周都是未开化的民族。北面是狄，东面是夷，南面是蛮，西面是戎。孔子这段话的隐台词是：中原和周边蛮族的根本区别就是我们有周礼。
现实解说三十年河东，四十年河西。后来的事情变得恰好相反，西洋鬼子没有皇帝，反而比我们的大清帝国强大许多。
子曰：“君子无所争。必也射乎！揖让而升，下而饮。其争也君子。”
译文孔子说：“君子没有什么可与别人争的事情。如果有的话，那就是射箭比赛了。比赛时，先相互作揖谦让，然后上场。射完后，又相互作揖再退下来，然后登堂喝酒。这就是君子之争。”
解析孔子的说法是“原”周礼，事实上春秋初期连战争也是“君子的战争”，战场上同样要讲礼。在拙作《说春秋》第三部中有很多这样的情节，晋国军队要俘虏齐国国君的时候，还要先向齐国国君敬酒送玉，礼请齐国国君去晋国。但是，绝大多数的情况下，周礼是被破坏的，特别是在战场上，曹刿一鼓作气、晋楚城濮之战等等著名战例，实际上就是军事思想突破了周礼的限制。随着战争的频繁，周礼必然被抛弃。到了孔子这个时代，战争中已经没人会理睬周礼了。所以，孔子的说法，不过是一种闭门造车，离现实太远了。
现实解说所谓无所争，多数情况下是明不争暗争，就成了中国文化中非常突出的勾心斗角的现象。所以，君子固然要谦恭，该争的也要大大方方去争，才能避免内耗，减少阴谋诡计。孔子这句话，没什么正面的现实意义。
子曰：“射不主皮，为力不同科，古之道也。”
译文孔子说：“比赛射箭，不在于穿透靶子，因为各人的力气大小不同。自古以来就是这样。”