李莲英走了过来，他斜眼瞧瞧没有人进来，便对老妇人说：“老佛爷，还有两个钟头，火车就进北京城了。”

    老妇人没有转过身来，目光仍停留在一闪即逝的树木上，她的心目中，这段颠沛流离的日子也就像一闪即逝的树木一样，这段辛酸与屈辱，惊悸与躁动，就像这落叶，永远地被忘却，永远地被埋葬在这荒冢之中了。

    “瑜贵妃怎么了？”她用苍老然而遒劲的声音问。

    瑜贵妃是穆宗的妃子，同治十一年大婚，又选了后妃。自穆宗因“云花”崩逝，慈禧太后所恨的是皇后阿鲁特氏，所宠的是初封慧妃的敦宜皇贵妃，而所重的是瑜贵妃。因为瑜贵妃知书达理，极懂规矩，而且禀性淡泊，与人无争。德性之外，她才具过人，当皇驾仓皇逃遁，宫中人心惶惶，众人日夕以泪洗面之际，幸亏瑜贵妃镇静，挺身而出，指挥太监分头守护宫门，又抚慰各处宫眷，力求安静。瑜贵妃还与众妃及众宫女相约，如果联军闯进深宫，横加施暴，那就集体自尽，以保洁身。因此她发给宫中女人人手一柄匕首。联军进京后，大内归日军管辖，一切交涉都由瑜贵妃主持，内务府大臣承命而行，管理得井井有条。宫中不但没有遭到兵灾，宫眷和宫女没有一个遭到洋兵骚扰，而且居然能保持皇室的尊严，这一来瑜贵妃身价百倍，威望日隆。因此，慈禧自然对她存着畏惮之意。

    瑜贵妃已成为慈禧的潜在劲敌，是崛起的新的政治对手。刚刚从屈辱、饥饿、干渴、痛苦的逃亡途走过来的慈禧，又开始面临新的挑战，又开始运筹新的治人篱下之术。

    李莲英回答：“瑜贵妃托庆王捎话来，皇宫寝殿后院一点没有动。”

    老妇人听了，轻轻舒了一口气。原来在长春宫与乐寿堂后院，慈禧埋着几百万两的现银，瑜贵妃说这话的意思，是表示这批银子尚在。

    “瑜儿如此能干，我应该给她记头功。”老妇人不紧不慢地说着。

    “那不成，该记头功的应当是您，如果没有您千辛万苦地拉扯着队伍出来，而是当了洋人的俘虏，咱大清国不就完了？”李莲英一边说，一边瞅着老妇人的侧脸。

    老妇人没有任何表情，她停了一会儿，又说：“那记二功的是瑜儿，记三功的该是尹福。”

    “那李鸿章呢？”

    “他的外交不太成功，赔的银子太多，修颐和园都没银子了。”

    李莲英没有再吱声，他想：说李中堂没有在谈判桌上捞到便宜，着实有点冤枉，赔银子的数目最后是太后定下来的，要不是来往奔波，日夜劳碌，李中堂还不至于这么快过世呢。

    李莲英正寻思着，忽听火车外面传来一阵疾驰的马蹄声。

    他将头探到窗处，正见一个人骑着一匹枣红马飞驰而来。

    李莲英觉得事有跷蹊，连忙来到尹福所在的第二节花车里。

    尹福已注意到那匹快马。

    骑马人驱马飞驰几乎与火车同一个速度。

    尹福吩咐让火车开慢一些，然后对那骑马人叫道：“你是谁？为何追这火车？”

    那骑马人气喘吁吁地说：“我知道一个大阴谋，你们若赏我两万两银子，我就告诉你们！”

    尹福对李莲英说：“李总管，事情紧急，咱们先给他两万两银子吧。”

    李莲英疑疑惑惑地说：“不会是诈财吧。”

    “看样子不会，他有几个脑袋？”

    李莲英回到自己所歇的第五节花车，取了两万两银子，用包裹裹了，来到第二节花车交给尹福。

    尹福把包裹扔给那个骑马的人，骑马人满心欢喜地接过包袱，用手捏了捏，拴于腰间。

    “你说吧，是什么阴谋？”尹福大声地问。

    骑马人说：“前面大桥上的铁轨让人