“砰！”枪声响了。

    尹福急忙去看唐昀，她已不在座位；再仔细一看，她不知何时已到了座位之后。

    尹福慌忙奔出门外，正见李莲英带着侍卫奔跑过来。

    “哪打的枪？老佛爷怎么样了？”李莲英劈头急问。

    “八成又是洋人干的，老佛爷安全无恙。”

    尹福心不在焉地回答，用眼睛观察着四周。

    没有看到任何陌生人的踪迹。

    又是一场虚惊。

    尹福和李莲英回到屋内，正见唐昀端坐在椅子上，泰然自若，不紧不慢地喝着香茶。

    “老佛爷，您没伤着吗？”李莲英一双贼溜溜的眼睛在唐昀身上扫来扫去。

    “还能让一枝破枪吓着？”唐昀将一口茶叶末吐在地上。

    李莲英谄笑道：“没有便好，刚才我叫人给您找来几个临潼石榴，这临潼石榴是当地物产，皮薄、籽大、核软、汁多、渣少。”

    唐昀道：“我听说石榴是从伊朗和阿富汗等中亚国家传来的，是汉代张骞通西域时带来的种子，首先在长安种植，因是从西域安石国传入，取名石榴，在东晋时被称为天下之奇树，九州之名果。”

    “老佛爷懂得真不少。”李莲英奉承道。

    唐昀又说下去：“当地人对石榴有特殊的感情，每逢青年男女完婚或生小孩时，亲戚朋友们总要送上绣有石榴的花枕头，以示祝贺。在中秋节的夜晚，人们总是要把石榴和月饼、点心摆在一起，边吃边赏月……”

    正说着，一个太监端着一个玉盘走了进来，盘内放着五颗金灿灿的石榴。

    李莲英拣了一颗石榴递给唐昀，说道：“老佛爷请用石榴。”

    唐昀接过石榴，剥开皮，露出亮晶晶的榴肉，正要往嘴里送，被尹福拦住。尹福道：“老佛爷，先不要吃！”

    唐昀忙问何故。

    尹福道：“恐怕这石榴有毒，不妨先找一条狗尝一尝。”

    李莲英道：“这里哪有什么狗，还是找个人尝尝。”说着看着小太监说，“你来尝尝这石榴。”小太监听了，有些害怕，迟疑着不敢上前。

    唐昀道：“还是找一头牲畜尝尝吧。”

    尹福道：“我去找。”说着走出门，来到牲口圈中，拽出一头骡子，来到唐昀住房门口。李莲英把石榴掰碎硬塞到骡子嘴里。

    小太监也走出来，眼巴巴望着骡子的大眼睛。

    骡子惨叫一声，歪了下来，险些栽在李莲英身上。

    “石榴有毒！”李莲英大叫一声，慌忙来到屋内，把另外几颗石榴扔到门外。

    尹福生怕有人误食毒榴，挖了一个坑，把石榴埋到地下。

    小太监吓傻了，翻着白眼，踉踉跄跄来到屋内，“扑通”一声跪到地上，朝唐昀磕头如捣蒜，哭道：“谢老佛爷救命之恩，老佛爷救命之恩终生难报！”

    李莲英走了进来，见小太监这副模样，拔出匕首朝小太监后背刺去，小太监登时气绝身亡。

    “莲英，你为何……”唐昀一见大惊，气得浑身发抖。

    “这小子贪生怕死，要不是尹爷找来骡子，恐怕凶多吉少，这样怕死的家伙，留他有何用处！”李莲英愤愤地说着，擦着匕首上的血迹，又藏入怀中。

    尹福让两个侍卫拖走小太监的尸首。

    唐昀埋怨李莲英道：“莲英，不要滥杀无辜。”

    李莲英阴沉沉地说：“我心中有数。”说完，拂袖而去。

    李莲英走后，屋内出现沉寂，唐昀显得有些烦躁，脸色绯红，鼻梁微微泛汗。

    尹福见她不做声，也不好说话，闷坐在椅上，盘算着究竟是何人在石榴中下毒。

    是太监总管李莲英吗？他