风作浪，扰闹他的清闲岁月。我追你们时，有言在先，我不管什气运定数，只你们敢于追尽杀绝，做出神人共愤的事，休说伤害逃人性命，只动三人一根毫发，一过兰州，你们便算是入了鬼门关。是参与此事的，连你主人也在内，一个也休想活命。我本不难当地处死，一则我生平行事不肯不教而诛，你们没有擒人的本领，沿途尚在损兵折将，吃亏受气，我乐得看笑话，何苦和鼠辈一般见识？二则这一路上还有好些朋友和忠义之士，有他们在此，我一个世外之人，不便掠人之美，上来便打好主意，或是他们不曾得信，或是力有不济，等你们擒到人后，我才伸手。三则这地方离我皋兰山太远，他三人倒有两个是凡骨，带了飞行，稍嫌累赘。再者，你们如在此地失了人犯，仗着路远不易败露，还可设法诳报，不但得不到罪名，弄巧还能骗些赏号，人虽被我救走，未免便宜你们。好在这三人，在你们算是钦命重犯，虽有事急就地刺杀之令，终以验明正身拷问出口供才算全功，擒到必当祖宗供养，非万不得已不肯下手，何况有我暗中护持，想加害也办不到，乐得等你们沿途奏报，主人已然得信，一面也代我把人护送到了地头，再行下手。那时，是随行的自然都死，那先后起身不在一路的，我再略施小计，任他回去受那狗主的罪，岂不省事？不过你们，擒到逃人的头一天，我必现身要人，听话仍可无事，如若不听，我招呼打到，当时便走，静俟你们自投死路。像今日这样，人家擒去妖番，夺去三宝密敕，本已制你们死命而有余，却发慈悲，命人好说开导。你们祖父母也是先朝人民，应有丝毫天良，已为异族鹰犬，被迫为恶，那是无法，眼看恶贯将盈，身落人手，对方忽发慈悲，网开一面，既兔行凶为恶受万世唾骂，还可保得身家性命，回去设法骗赏。这是多么便宜的事，迟疑作什？如因同党不齐心，恐将来走漏机宜，那也无妨，由我作一中证，取一纸来，是心甘顺从的，都书名画押，再同对天立誓，以后无论有何嫌怨，独对此事众心如一，不许举发。你们平日上人的当，随便给上一点赏号便肝脑涂地死而无怨，人家却专用权诈，本领低的看不中，本领高的又要人出死力，又不放心，暗中操纵离间，使你们互相残杀，一面再百计网罗人才，以旧制新，再以新去旧，似这样新陈代谢，务令天下才智之士一齐失节，玩弄于他股掌之上。等到鸟尽弓藏，然后逐渐消灭净尽，专以文章科目愚民，使人民重文轻武，日渐驯顺，以保他的太平天下。你们也并非全不明白，试一回想当年共事的人，死非其罪以及无故失踪，或经你们奉了密令亲手暗算的有多少，难道施之于人的，就不会施之于你们？真个执迷不悟，我也不管，可是经此一来，至不济，总可化除各人心中疑忌，明分暗合，遇上事来互相关照，商量应付，免却多少防范忧危，不致再中恶主好计危及身家，不也好么？’

    “这位异人所说的话自是精透警策，那伙贼党为我威势所慑，也真有耐性，竟把这一大套听完。初听时，还有许多人面带忿愧之色，后来句句说到他们心病，面色全都转和，听出了神。说完以后，那化名刘煌的葛会亮老贼看出众心悔惧，知道为首诸贼急切间拉不下脸来，一半也是为了保全自己身家，巴不得能这样了，首先向我和那位异人发话之处作一长揖，躬身说道：‘我们也是受人挟制，实逼处此，既承盛意宽容，请示姓名来历如何？’那异人接口答道：‘那用奇门遁法禁制你们的，乃川东五老的门人子女。现在妖番业已被擒降服，惟命是从，你们不听良言，不必旁人，只妖番便能借着失去密敕为由，回京奏闻，制你们的死命。我便是昔年在峨眉前山解脱坡上茅篷里打坐，专为人治瘟病的风道人，你们总该有人晓得吧？’我们才知异人竟是五老大公昔年先进同门商老世伯，有他老人家在此，何事不了？自是高兴万分，连忙循声下拜，请其驾临本庄与家父相见。他想是记着郝五叔昔