梅森很早就到了办公室，在去特尔福特法官的法庭出席斯蒂芬妮·马尔登的第二次预审前阅读了德雷克的报告。

    德拉·斯特里特微笑着，把报纸送到了梅森的桌上。

    “你在机场干的真漂亮。”她说道。梅森冷笑着说：“伯格原来计划的是一次凯旋，破坏了它实在有点遗憾。”

    “给达尔文·科比送传票是什么意思？”她问道，“他不会逃掉吧？”

    “他不会逃掉，”梅森道，“传他做我的证人会把他推到证人席上，并在他宣誓后讯问他每一件他可能了解的事。”

    “可是你会不会受他的证词约束？”梅森道：“这样做可以把这个案子从预审驳回，而且可以在送交陪审团前摸清检察当局的底。特尔福特法官必定会把被告送交高级法院审讯，除非我们能从帽子里揪出一只兔子来。”

    “有没有这种机会呢？”她问道。

    “不知道，”梅森苦笑着对她说，“那是地方检察官的帽子，谁也说不准那里面是否有兔子。”

    “假如没有呢？”

    “那我们可变不出来，除非乘他不留神时塞一个进去。”

    保罗·德雷克用暗号敲门。

    德拉打开门。

    “有什么发现，保罗？”梅森问道。

    德雷克道：“他们把达尔文·科比安顿在一家豪华旅馆，他自己住一套房间，受到百万富翁级的款待。你知道这是什么意思。”

    梅森皱眉道：“这表示他的证词有利于汉米尔顿·伯格，而把斯蒂芬妮·马尔登钉在十字架上。”

    德雷克同意地点点头。

    “还有什么消息？”梅森问道，“有人拜访过他吗？有他的电话吗？”

    “电话方面没能发现问题，”德雷克道，“若想接近这家旅馆电话总机接线员，就等于让我扔掉自己的私人侦探营业执照。不过我查到了他的客人，只有一个客人”。

    “谁？”

    “他姨妈，他母亲的妹妹，一位有身份的老妇人，坐着轮椅。她自腰部以下瘫痪，满头白发，很和气，但是没有照片。她非正式地拜访了她喜爱的外甥。”

    “她从哪里来的？”梅森问。

    “巴特疗养院。”

    “什么样的轮椅，保罗？”

    “很漂亮，”德雷克道，“这位老妇人很有钱。全身皮货，一辆大车，有司机、穿白制服的侍者等等。”

    “是科比曾带着马尔登医生去看过的那位亲戚吗？”梅森问道。

    “就是她。马尔登医生带科比回家吃饭前曾去过巴特疗养院。我相信马尔登医生曾和她的主治医生谈过她的病情。”

    “还有别的客人吗？”

    “没有了。科比被看守得很严，没有人能见他。我听说他的证词将把一根绳索套在斯蒂芬妮·马尔登那美丽的脖子上。”

    “我懂，我懂，”梅森不耐烦地说，“保罗，关于他这位姨妈还有什么情况和问题吗？”

    “什么问题也没有。”德雷克道，“我查过她，她已经在疗养院住了两年多。”

    “那家疗养院有多大？”

    “山脚下几家小休养所中的一家，远离城市的烟雾，环境清幽，有装纱窗的游廊等等。”

    梅森的电话铃声响了。德拉接过来听了一下，说道：“是找你的，保罗。”

    德雷克接过电话，听了几分钟，说道：“等一等，我会给你指示。”

    他转向梅森道：“佩里，伯格让记者采访科比。这是在去法庭前最后一次戏剧性的谈话，科比将说出一切。”

    “看看能不能搞到一份摘要。”梅森道。

    德雷克将这一要求通过电话传了过去，又听了几分钟，说道