的想像了。

    喜屋武说道：“各位，自己一个人在东京生活，可没那样简单喔。我认为各位应该想清楚，送莉子去东京不是个好选择。”

    宴会喧嚣戛然而止，仿佛大家同时噎到了一样。三线琴无声无息，牛奶神停下动作，莉子的笑容也消失踪影。

    一阵沉默之中，一位看似莉子祖母的老婆婆说话了：“这种事，我早知道啦。”

    所有人都严肃地看着婆婆。一看就知道，她在村民之中具有相当的地位。

    “老师啊。”莉子的祖母发出沙哑的声音。“我在八重山货运公司当顾问，年轻的时候还当过营运干部，现在大家都很服我。所以，我这把年纪还是留在工作岗位上。”

    八重山货运在石垣岛上也算是有头有脸的货运公司。任何人要从群岛搬往内地，都一定会委托八重山货运送货。老板算是很有手腕的实业家。

    莉子的爸爸盛昌微笑点头。“所以，阿婆家的电话免费喔。”

    他老婆优那歪着头问：“免费？为什么？”

    “因为大战结束后，公司被划入GHQ①旗下，美军当时用的高频多波段无线电话，就直接牵到家里来了，所以没有加入电信公司啊。”

    祖母笑着说：“现在还是喔。所以，我好长一段时间都不知道啥是NTT咧。老爷子骗我那是新的接种疫苗，我都信啦！”

    屋子里又是一阵笑闹。牛奶神打响了手上的小太鼓。

    莉子的祖母随即严肃起来，注视着喜屋武。“我也对莉子说过，只要她一句话，随时都能进八重山货运工作。但是，她无论如何都要去东京啊。”

    “可是……”喜屋武说道。“连工作都还没找就去东京，实在有点……”

    “老师啊。”祖母静静地说：“你老家在宫古，又在石垣工作，应该很少担心降雨吧？波照间岛经常缺水，大家都烦恼没水可喝。所以，每个人都希望有个年轻人可以到城里打拼，帮岛上想想办法呀。”

    寂静的客厅里，气氛相当凝重。喜屋武这才了解宴会宾客们的心意。

    他想起今天在办公室与莉子之间的谈话。一说“酒水生意”，莉子就想到卖矿泉水，而且还愿意去那里工作。原来对波照间的居民来说，饮水问题这么严重。

    岛上全年缺水，虽然有海水淡化设施，但饮水依然不足，傍晚总会听到岛上广播节约用水。据说居民甚至要从砂石坑里的涌泉汲水送往淡化设施，才能度过难关。

    石垣附近的岛设有海底水管，但距离太远，执行上有困难。波照间是日本最南端的小岛。虽然同样是南方小岛，这里的艰苦却非宫古岛、石垣岛的居民可以想像。

    没有人能提出具体的解决方案。但还是希望送年轻人进城打拼，追求渺小的希望。所以看到有岛民愿意去东京，当然要全力支持。

    他们当下能做的，也只有这样而已。

    祖母面露微笑：“哎呀，我们也不想勉强莉子做什么。无论你什么时候想回来，一句话就成了。只要婆婆我还能动，都可以安排你进八重山货运工作喔。”

    莉子的表情五味杂陈，但随即笑着点头。

    “好啦！”凛田盛昌大声一喊。“再给它庆祝下去！优那，来一首爽快点的！还有那边，再拿三瓶泡波来！”

    村民们等不及地再次狂欢起来，宴会又充满活力。三线琴音缭绕，牛奶神手舞足蹈，眼前一片欢笑。

    莉子忙着到处斟酒，但那笑容中的忧郁，逃不过喜屋武的眼睛。

    喜屋武终于明白了。

    这份喧嚣嘈杂，只是为了掩饰莉子、她爸妈，以及所有岛民心中的萧瑟。

    凛田家今晚的飨宴，主题正是送别。

    

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