“你看起来气色不错嘛！”在韦斯特伍德克罗斯购物中心，水磨石连锁书店的尼罗咖啡店里，马特坐到了克莱尔对面。“头一次看到你笑，自从……总之，你有什么心事吗？”

    “我只是想你会愿意来喝杯咖啡的。”

    “我可从来没有拒绝过。不过为什么是现在呢？”

    “你现在不忙，对不对？”

    “对你来说，我什么时候都有时间，克莱尔。这你是知道的。不过为什么来这里？”

    “找个不显眼的地方，说说话。”

    “我听着呢。”

    克莱尔仔细端详着她的美式咖啡，考虑着自己要说的话。“答应我不要笑，马特。我知道这听起来有点傻，但它让我感觉不错。刚才我最需要的就是它了。”

    马特啜饮着拿铁咖啡。“讲给我听听。”

    “我想找到他。”

    “找到谁？”

    “不管他是谁。‘汤姆叔叔’。”

    马特看着他的爱人，觉得有些不安。“你怎么就觉得自己能比肯特最精锐的警力还要厉害呢？”

    “我就料到你会说这个。”

    “我知道你的感受，克莱尔，不过……”

    她打断他的话，笑容变成了片刻的愤怒。“不，你不知道，马特。你不可能了解我的感受。除非那是你的亲生女儿，你才能感同身受。”她的眼睛里满是泪水。

    他伸出一只手去安慰她。“扮演马普尔小姐①是无济于事的，克莱尔。你这样只会延长痛苦。”

    “至少听我把话说完，马特。你是唯一一个能跟我谈心的人。”

    “对不起。我听着呢。”

    “今天早上我看了丽贝卡在学校时的文件夹。只是浏览一下，重温过去的记忆。要是我过去能更多地参与进去该多好。有意思的是，人们刚刚意识到事情真正的重要性的时候，就已经太晚了……”

    马特没有说话。

    “就要放暑假的时候，她们学校来了位女警察，因为有辆自行车被盗了。当天丽贝卡回到家的时候，说想当名警察。我当然是附和了她。在这之前她的愿望是当一名记者。就象你一样。可是，她以前最不愿意当的就是侦探，直到……”

    马特紧紧抓住她的手。她也握住他的手。

    “你以为当了波洛②，就能实现她的梦想了？”

    “这念头听起来很疯狂吗？”

    他在回答之前仔细思考了一番。“你想做些事情，这我理解，可是，你不会真以为自己能抓到这个让人恶心的杂种吧？肯特警局和大都会警局两家联了手，有着那么强大的资源，还心有余而力不足呢？”

    “不，但这能让我觉着好受些。问题是，马特，我非得做点什么不可。随便什么。我不能松劲儿。不能在我知道他还逍遥法外的时候松劲儿。要是他又杀害一个孩子呢？不能再让其他母亲再经历我所遭受的一切。”她感觉自己的怒气在上升，于是深吸了几口气让自己平息下来。“不是报仇的事儿，马特。真的。”

    他扬起眉毛，不太相信。

    “当然，起初我是想报仇的，换了谁都一样。我是想要找到他，让他受到惩罚，把他的蛋蛋割掉。我还想……不过那是过去了。我现在很理性了。我要伸张正义，而不是报仇。我想知道为什么。他到底是什么样儿的人？他有家庭吗？有朋友吗？他曾经爱过什么人吗？他多少感到点儿内疚吗？悔恨吗？还是有其他任何一种情绪？起初我在想，绞刑太便宜他了。可现在……现在我经过了长时间的思考，意识到这不是办法。他肯定是有病了。我意思是说，脑袋里出了毛病，病得还真不轻。他需要帮助，而不是惩罚。”

    马特细细琢磨着她说的话。“你总能让我吃惊，克莱尔。