周福泉从飞石镇回到了县城，透过车窗，突然看到了一个满头白发的老人站在街道上。他赶紧叫司机停车，下车去招呼曾经的老领导。

    周福泉连忙走过去，道：“老领导，你怎么在这里站着？”

    老当益壮的老方县长暴露出老人虚弱的一面，红光满面被刺眼的老年斑所取代，银发变成了干涩的灰白头发。周福泉见到老方县长变得如此老态龙钟，不觉吃了一惊。

    早上，老方县长与从新西兰回来的儿子方知行大吵了一架。儿子方知行一怒而上岭西，老方县长一怒而至县委。由于侯卫东在沙州开会，他就找到了另一位副书记高小楠。

    老方县长当县长时，高小楠还是普通的语文老师，两人并没有太多交情。在办公室里，高小楠尽管很热情，但是热情中带着疏远和警惕。老方县长絮絮地说了一个多小时，高小楠手捧着茶杯，认真听了一个多小时，却没有讲一句有实质意义的话。

    老方县长明白在高小楠那里得不到任何帮助，原本想甩甩老脾气，一昂头拂袖而去。转念又想到不知所踪的孙子方杰，态度就软了下来，道：“老高，这事你要多费心，有什么消息通知我。”要是以前，他会理直气壮地称呼一声“小高”，如今在人屋檐下，怎能不低头，“小高”的称呼就变成了“老高”。

    在街边站了一会儿，他见到周福泉下车。

    老方县长如溺水之人抓住了一根救命稻草，道：“老周，你有时间没有？我要跟你谈要紧的事情。”

    周福泉一直在当机关干部，是老方县长的直接部下，态度自然与高小楠不一样。他与老方县长握了手，道：“老领导有事，到我办公室去谈。”他恭敬地请老方县长上了小车。

    老方县长上了周福泉的小车，靠在软软的沙发上，似乎又有些回到当初坐吉普车到乡下检查工作的感觉。他没有急于说孙子方杰的事情，道：“听说市委常委会通过了你的常委任命，祝贺老弟。”

    “老领导，我这把年纪，当个常委也就是多上个笼头，多卖些力气，没有多大意思。”

    老方县长摇头道：“常务副县长和一般的副县长还是有区别的，组织上任用干部也会考虑这一点。”

    到了办公室，秘书赶紧来泡茶。

    老方县长提及了正事，道：“等找到了方杰，我就让这个臭小子离开成津，不给你们领导增添麻烦。”

    周福泉对老方县长在省委的遭遇有同情，也有不平，但是从另一方面，他也知道方杰是怎样的人，道：“老领导，这事从两个方面来说，第一，方杰指使人去刺伤水厂厂长，这是极端错误的行为，要承担相应的责任。”

    老方县长道：“我早就说过，他做错了事，受处罚是天经地义的。我是老共产党员，决不护短。”

    “第二，我敢负责任地说，成津公安局绝对没有找到方杰。在常委会上，公安局长邓家春专门谈到了此事。方杰这几年做铅锌矿生意，铅锌矿生意很复杂，他失踪很可能是由于生意上的事情。”

    耐心地做了半天工作，又承诺让公安机关加大寻找方杰的力度，老方县长这才离开了办公室。周福泉看着老方县长苍老的背影，深深地叹了口气。

    周福泉给公安局的分管局长打了电话，提了要求，又道：“老方县长的今天就是我们的明天，能帮忙还是要帮忙。”

    送走了老方县长，周福泉来到了侯卫东办公室，将调查材料递给了侯卫东，顺便讲了讲老方县长的事情。

    侯卫东道：“老方县长心情可以理解，不过在方杰的事情上，成津县没有任何问题。方家报了失踪，就只能当失踪案子来处理。”

    “我也是这样来劝老方县长的，他爱孙心切，一时很难接受孙子失踪这个事实。”几句话将老方县长