当我醒来时，眼前最先浮现的是一张旧安乐椅，以及映着阳光的蕾丝窗帘边儿。

    我刚醒过来，半天没认出那把椅子，甚至也没认出这就是自己面对后花园的卧室。我觉得神清气爽，精神抖擞而且心情平静。身下的大床上像是铺满了天鹅绒。然后我看到了亨利·梅利维尔爵士，正俯身看着我。

    “早上好啊，医生。”他随意地打着招呼。

    我用胳膊撑起身子，亨利·梅利维尔瑟缩着从床边退开，拉过一把椅子坐了下来。他握着双手靠在拐杖上，鼻子里哼了哼。

    “你睡得可真够久的，”他继续说，“对你来说这很好。贝拉·沙利文可算帮了大忙。当她把下了药的热巧克力奶端给你时，万万没想到自己做了多大的好事。”

    听他这么一说，我才猛地回想起前晚的事。

    “噢！别想站起来！”亨利·梅利维尔警告道，“舒舒服服地坐好，等会儿他们会送吃的上来。”

    “我是怎么回来的？”

    “孩子，是我送你回来的。”

    “已经是第二天早上了，是吗？听证会！听证会几点？”

    “噢，孩子！”亨利·梅利维尔阴沉地说，“几小时前听证会就结束了。”

    窗户大开着，四周一片宁静。我能听到隔壁家的母鸡在鸡窝里咯咯叫个不停。我用一只胳膊撑住身体，暗想着，什么时候仁慈的上帝才能赐予我些微好运，别让我所做的一切全都以悲剧收场。

    “我们的朋友克拉夫，”亨利·梅利维尔继续道，“克拉夫说幸好你身体状况无法作证。如果你去了，肯定会惹来大把麻烦，我想你跟我一样清楚他说得没错。”

    “听证会的结论是什么？”

    “受害人心理崩溃，双双自杀。”

    我坐起身子，把枕头倚在背后。

    “亨利爵土，我昨晚穿的衣服放哪儿去了？”

    他摇了摇大头，目光一刻也没从我身上移开。

    “就挂在那边椅子上。为什么这么问？”

    “如果你去外衣右边口袋里找找，就知道原因了。”

    “医生，口袋里什么都没有，不管是哪个口袋。”亨利·梅利维尔答道，“我们找过了。”

    莫莉回格伦吉在房门上轻敲两下，把头伸了进来。她穿着围裙，看起来容光焕发。贝拉·沙利文一脸担心地跟在后面。

    莫莉问道：“医生可以吃早饭了吗？”

    “嗯哼。”亨利·梅利维尔说，“最好替他端上来，在卧室里吃。”

    莫莉叉着腰，默默地看了看我。

    “以前你也吓唬过我们，”她终于开口说道，“但没有一次比昨天更吓人。不过，我还是晚点再对你说教好了。”

    说完她走出房间，重重地带上门。我处在无助、挫败和处处受挫的状态中，倒能平静地面对一切。

    “这么说，克拉夫成功了。”我说，“他得到了想要的结论，不管我们其他人怎么拼命，反正他不用操劳了。不过这真是耻辱。因为我已经明白了整件事合理的解释。克拉夫的自杀论大错特错。”

    亨利·梅利维尔掏出一支雪茄，在指尖转动着。

    “孩子，你就这么肯定自己找到了案件真相？”

    “昨天夜里一点钟我本可以证明一切。现在……”

    “在大部分案件的最后，”亨利·梅利维尔大声说道，他拿出一根火柴在长裤臀部位置划燃，点上雪茄，“都是老头子我坐下来，向蠢蛋们解释案件始末。这次姑旦反过来好了。”

    “反过来？”

    “由你，”亨利·梅利维尔说，“来告诉我。你也知道凶手是谁？”

    “是的。”

    “这个……好吧。