母亲抓住不是，又补了一句，“中国人有比较多，有的匹，也许一时还不能让四万万人都吃上肉，但是至少能喝到一碗两碗肉汤的。”李太夫人又点头，“那是，人肉汤你们就让老百姓吃人肉，喝人肉汤吧！这种好事我不但听说过，也在灾年里亲眼见到过，叫人相食。”

    和这样反动而顽固的母亲谈革命简直是白费舌，边义夫不愿再谈下去了，仰脸去看天，细数布满苍穹的点点繁星。李太夫人却坚持要谈，力图将蟊贼儿子变成大清官府的良民百姓，气中少了些讥讽，多了些严重和关切，“我知道那个女强盗来找你准没好事，果不其然，是伙你谋反！你往日和她在一起胡闹倒也罢了，我眼睁眼闭，只当没看见，万没想到，你们今竟真要谋反了！这真是一代强似一代呢！你那短命的爹也只是胡嫖滥赌，你比你爹更高强了！你倒说说，你们老边家可还有谁像个人？二十四年前，你那不争气的爹……”边义夫看出了李太夫人的不良意图：老人家又要对边氏家族进行系统指控了，心里有些烦，不再数星星，手一挥，颇为不耐地打断了母亲的话，“好了，好了，娘，你甭说了，这些陈谷烂芝麻的事我都听一百遍了！”李太夫人厉声道，“就算你听了一百遍，我还得说一百零一遍！”边义夫见硬的不行，又来软的，赔上满脸的笑，“娘，我也不是不让你说，你老人家那话回头再说行不行呀？总得先让我这当爹的进屋看看儿子吧？”李太夫人这才暂时罢了休，和边义夫一起去了边郁氏的房里。

    母子都挺好，后来被命名为边济国的儿子，正在边郁氏怀里安然躺着，像一团凭空落下来的肉，让边义夫感到既陌生又羞愧。边义夫壮着胆子，在儿子毛绒绒的小脸上摸了摸，皱着眉头对边郁氏说了句，“这孩子咋这么难看呀？”边郁氏不敢做声，李太夫人在一旁接上了碴，“你刚落生时还不如他……”李太夫人指控的意志是坚决的，守着刚刚落生的这位边氏第三代男人，即泪眼婆娑，开始了对边氏前两代男人斑斑劣迹的追溯。这追溯总是从二十四年前的那个风雪夜开始。那个风雪夜已刻在李太夫人的脑海里，再也抹不去了。经年不息的回忆，不断丰富着那个风雪夜的内容，使得李太夫人对那个风雪夜的述说每一回都不尽相同，可基本事实却是一样的，那就是：边义夫的父亲边兴礼和新洪巡防营的刘管带争风吃醋，为一个唤作“小红桃”的女人，在新洪城里的“闺香阁”打起来了。边兴礼被刘管带打断了双腿，活活冻死在雪地里。李太夫人得信后，连夜赶往新洪城里，把边兴礼的尸体背到知府衙门，抱着还在吃奶的边义夫，历时三载，告准了刘管带一个斩立决。这事当时很轰动，城里的戏班子还编了出《青天在上》的戏文，唱了好几年。边义夫小时候看过那出戏。记得最清的是，戏台上扮母亲的女戏子一点也不像母亲，比母亲要好看得多。还记得那阵子有不少人给母亲做媒，要母亲再嫁，母亲都回绝了，带着他守寡至今，独自撑起了边家门户。因此，母痞今天也就取得了指控边家爷们的绝对权力。宣统三年那个沥秋的夜晚，李太夫人追溯的历程照例从二十四年前的风雪夜开始，骂过了边义夫的老子，又骂边义夫。最后，李太夫人擗着红且湿的眼睛总结道：边家正是因为有了她，才没在边兴丰和边义夫手中败光，才会有今日这平和温饱的好日子，“你说是不是呀，义夫？”李太夫人最后问。

    边义夫带着两代男人的羞惭，连连点头，“是的，是的，娘！你的功德不但是我，就是咱整个桃花集的老少爷们都知道哩！”李太夫人有了些满足，才又叹着气说，“义夫呀，这许多年过去，我也想开了，再不指望你能进学考取功名，——咱自己的儿子自己知道，根本不是那块料！可我也不甘心。我已想好了，来年就给你捐纳个功名，也算对得起你们老边家了”边义夫觉得母亲实在荒唐：他都替革命党造上炸弹了，她老人家竟还要去给他