话说王夫人于众宾客散后，送了邢夫人、尤氏各自回家，将薛姨妈、李绮等安置在蘅芜院住宿，心里惦着贾政、宝玉、钗、黛并众姊妹焚化了神符，真魂离壳去送贾母。因此，命玉钏儿打着灯笼先到秋爽斋来。一进房门，只见侍书、绣橘、翠缕、碧莲四个人，在灯下用骨牌打天九。一见王夫人都站起来。

    王夫人问道：“姑娘们都睡好了么？”绣橘答道：“都在里间，早已烧了神符睡下了。”

    王夫人推了推里间的房门，却插得紧紧的，乃问道：“里头都是那几位姑娘？”侍书道：“二姑娘、三姑娘、菱姑娘、邢大姑娘、史大姑娘、薛二姑娘、尤三姑娘，一共七位。”王夫人道：“我听见宝姑娘说，连宝二爷一共是十五个人。怎么只有七位呢？”翠缕道：“还有一位珠大奶奶、两位宝二奶奶，尤二姨奶奶、小蓉大奶奶、晴雯、金钏儿各自都回家睡去了。”

    王夫人听了，便嘱咐：“你们小心灯火，留心听着些儿。”说毕，又到稻香村问了问李纨。又到怡红院，进了月门，在院子里叫出鹃、莺、花、柳四人来，问了问宝玉、宝钗、黛玉的情形，又嘱咐了一番，这才回到自己的上房来。又差玉钏儿到后边去问尤二姐。只见周姨娘从里间迎了出来，禀道：“老爷烧化了神符，已经沉沉睡去，嘱咐不许人惊动。”王夫人听了，忙走进里间瞧了瞧，贾政鼾然熟睡，便悄悄的嘱咐周姨娘小心伺候着。自己仍到外间，候玉钏儿覆了命，这才收拾安寝不提。

    再说宝玉、宝钗、黛玉、晴雯、金钏儿五个人回房安睡。

    因焚化了神符，他们的那一灵真性，早都离了本壳。起初但觉耳畔风响，身子飘飘然不知所之。少顷风定，只听金钏儿嚷道：“这个神符好灵应啊！晴雯姐姐，我的身上到底到了那里了？好像架上云了似的。”宝玉听了，忙喝道：“少说话，你们一个拉着一个的衣裳襟儿。”一语未了，忽觉眼界光明，只听前面有人叫道：“宝哥哥，你带了他们跟了我来，我在这里等你们呢。”

    宝玉抬头看时，只见惜春手执拂麈，在一块大青石上盘膝而坐。回头看时，只见宝钗、黛玉、晴雯、金钏儿一个拉着一个的衣襟，在后相随，不由的心中大喜，忙叫道：“四妹妹，你也来了么，老太太他们过去了没有？”惜春道：“过去了好一会了，老爷也才赶过去了。”宝玉道：“焙茗跟着呢没有？”

    惜春道：“焙茗跟着老爷呢。才刚儿大哥哥在这里拉着两三匹马，等着老爷到了，他们都骑着马去了。这里有给咱们预备的轿子。”宝钗道：“四妹妹，这是什么地方？”惜春道：“这就是太虚幻境的交界。你们都是来过的，怎么倒都不认得了？”

    黛玉道：“四妹妹，你来了，你见二姐姐、三妹妹他们来没有？”惜春用手指道：“那前头走的一伙人，不是他们吗！都来全了，就少你们五个人，所以妙师父先带着他们头里走了，他们要看景致，都不肯坐轿子。我远远的望见像是你们来了，我所以坐着等一等儿。你们坐轿子不坐？”宝钗道：“我们走着身子就像架上云的一般，又不觉乏，还是走着看看景致儿的好。”

    惜春道：“既是这样，咱们也就走罢，这会子只怕老太太也到了。”于是，众人说说笑笑，迤逦行来。

    但见青苔白石，一片明光。远远望见一座牌坊，高插云汉。

    宝玉见了，欢喜道：“林妹妹，你看看，望见牌坊，这就是咱们的熟路了。”宝钗道：“我也来过一次，只是记的恍恍惚惚的。”晴雯、金钏儿便指着告诉道：“东边那不是赤霞宫，西边那不是绛珠宫，中间那不是警幻仙姑的寝殿？你们瞧瞧，倒像又添了好些房子的似的。”惜春笑道：“妙师父教我等着你们，怕你们走错了，谁知道你们倒比我都熟，我倒是头一遭儿。”

    众人随说随走，早到了牌坊的跟