如果我知道怎样解决人们的财务烦恼，我就不会写这本书，而将安坐在白宫内——坐在总统身旁。但我可以在此提供一些小贡献：我可以引述各方面专家权威的看法，并提出一些有用的建议，指出你可以从何处获得书籍和小册子，使你得到正确的指导。

    《妇女家庭月刊》做过一项调查，结果显示，人们70%的烦恼都跟金钱有关。盖洛普民意测验协会主席盖洛普·乔治说，从他所做的研究中显示，大部分人都相信只要他们的收入增加10%，就不会有什么财政困难了。在很多例子中确实如此，但是令人惊讶的是，有更多例子则并不尽然。我在撰写本部分内容时，曾向预算专家爱尔茜·史塔普里顿夫人请教。她曾担任纽约及全培尔两地华纲梅克百货公司的财政顾问多年，曾以个人指导员身份，帮助那些被金钱烦恼拖累的人走出困境。各种收入的人她都帮助过，从一年赚不到1000美元的行李员，到年薪10万美元的公司经理。她如此对我说：“对大多数人来说，多赚一点钱并不能解决他们的财政烦恼。”事实上，我经常看到，他们的收入有所增加后，对他们并没有什么帮助，只是徒然增加开支，增加头痛。她还说：“使多数人感觉烦恼的，并不是他们没有足够的钱，而是不知道如何支配手中已有的钱！”也许你会对后面那句话不屑，好吧，在你表示轻蔑之前，请记住，史塔普里顿并没有说“所有的人”。她说：“大多数人。”她并不是指你而言。她指的是你姊妹和表兄弟，或其他的一些人。

    可能有读者会说：“我希望作者这小子来试试看：拿我的周薪，付我的账款，维持我应有的开支。只要他来试一试，我敢肯定他会知道我的困难，不再说大话。”说得不错，我也有过我的财政困难：我曾在密苏里的玉米田和谷仓做过每天10小时的体力工作，辛勤地工作，直到腰酸背痛。我当时所做的那些苦工，并不是1小时1块美金的工资，也不是5毛钱，也不是10分钱。那个时候我每小时工资5分钱，并且每天要工作10小时。

    我体会过连续20年住在1间没有浴室、没有自来水的房子里是什么滋味。我知道睡在一间-15℃的卧室中是什么滋味。我知道宁愿徒步数里远，只为节省1毛钱，以及鞋底穿洞、裤子打补丁的滋味。我也尝过在餐厅里尽点最便宜的菜，以及把裤子压在床垫下的滋味，因为我没钱把它们交给洗衣店去洗。

    然而，就是在那种情况下，我仍设法从收入中省下几个铜板，因为如果我不那么做，心里就不安。由于这段经验，我终于明白，如果你我渴望避免负债以及避免金钱烦恼，我们就必须和一些公司一样：必须拟定出一个正确花钱的计划，然后根据那项计划来花钱。可惜，我们大多数人都不这样做。例如，我的好朋友黎翁·西蒙金，指出人们在处理金钱事务时，会表现得意外盲目。他告诉我，有位他所认识的会计师，在公司工作时，对数字非常精明，但到他处理个人财务时——就让我们打个比喻吧，如果这个人在星期五中午拿到薪水，他会走到街上去，看到商店橱窗有件叫他着迷的大衣，就毫不犹豫地将它买下来，从不考虑交房租、电费，以及其他的一些开支，迟早都要由这个薪水袋里抽出来付掉。然而这个人却又知道，如果他所服务的那家公司以他这种贪图目前享受的方式来经营，则公司一定会破产。

    你必须考虑这样一件事：当牵涉到你的金钱时，你就等于是在为自己经营事业。你如何处理你的金钱，实际上也确实是你“自家”的事，别人根本帮不了你。

    不过，什么是管理我们金钱的原则呢？我们如何展开预算和计划？以下有11条规则。

    史塔普里顿夫人对我说，假设有2个家庭比邻而居，住同样的房子，同样的郊区，家里的人数一样，收入也一样——然而，他们的预算需要却会截然不同。为什