心。他告诉我，他当时紧张得差点儿向议会辞职，但他羞于向母亲承认他的失败。在绝望之中，他决心每天苦读16个小时，把那种他一无所知的柠檬变成一杯饱含知识的柠檬汁。最终，他成功了，从一个当地的政治家变成了一个全国知名的人物，而且使他自己变得更加优秀，以至于《纽约时报》称他为“纽约最受欢迎的市民”。

    当然，有付出必有回报，当艾尔·史密斯开始这种自我教育的政治课程10年之后，他成了对纽约州政府一切事物最有发言权的人。他曾4次当选为纽约州州长，这是一个空前绝后的纪录。1918年，他成为民主党总统候选人，还有6所大学——其中包括哥伦比亚和哈佛大学，赠给这个甚至连小学都没有毕业的人名誉学位。

    艾尔·史密斯曾告诉我，如果他当年没有一天工作16个小时，把负面转化为正面的话，那么现在所有的一切都不可能发生。

    可以说，我对那些有成就的人越研究，就越深刻地感觉到他们之中有非常多的人之所以成功，是因为他们在刚开始的时候有一些缺陷，这些缺陷会阻碍他们的发展，从而促使他们加倍努力，而得到了更多的报偿。正如威廉·詹姆斯所说的那样：“我们的缺陷对我们有意外的帮助。”

    有一次去旅行，我碰到了一个断了双腿的人，他的名字叫福特生。当时我是在佐治亚州大西洋城一家旅馆的电梯里碰到的他。在我进入电梯的时候，我看到这个看上去非常开心却断了两条腿、坐在电梯角落的一张轮椅上的人。当电梯正好停在他要去的那一层楼时，他开心地问我是否可以给他让一下，让他出去。他说：“真对不起，这样给您添麻烦。”他说这话的时候，脸上露出一种非常温暖的微笑。

    当我走出电梯的时候，我一直在想着那个开心的残疾人。于是，我决定去找他，请他把他的故事告诉我。

    他微笑着告诉我：“事情发生在1929年，我砍了一大堆胡桃木树枝，准备给我菜园里的豆子做支架。我把那些胡桃木枝条装在我的福特车上。在开车回家的过程中，突然有一根树枝滑到车上，卡在引擎中，当时汽车正在急转弯。汽车冲出路外，撞在了一棵树上。我的脊椎受了伤，两条腿都残了。出事那年我才24岁，从那以后我再也没有走过一步路。”

    福特生24岁时就被判一辈子过着依靠轮椅的生活。我问他为什么能够这么勇敢地接受这个残酷的事实，他说自己当时并没有那么大的勇气这样，而且内心充满了怨恨和伤心，抱怨命运的不公。当然，尽管他一天一天地抱怨，但是时间不会为他而停留一分钟，仍在一年一年地过去。最终，他发现抱怨不能解决任何问题，只会使事情变得更糟糕。他说：“我终于明白，大家都对我很好，很有礼貌，所以我至少应该做到对别人也有礼貌。”

    我问他在经过这么多年以后，是否还觉得他所碰到的那次意外是一次巨大的不幸。他很快就说：“不，我现在甚至很高兴有那一次经历。”他说，在他克服了当时的懊丧悔恨之后，就开始生活在一个完全不同的世界里。他开始读书，并喜欢上了优秀文学作品。在14年时间里，他至少看了1400多本书，这些书使他开拓了全新的视野，使生活比以前更加丰富多彩。而且，他还开始欣赏以前让自己觉得烦闷的伟大交响乐。但最大的变化是他现在有时间去思考。他说：“我有生以来第一次，能让自己去仔细地观察这个世界，有了真正的价值观。我开始明白，我以往所追求的事情，实际上大部分一点价值都没有。”

    现在的福特生已经成为佐治亚州政府的秘书长了。虽然，此时他仍坐在轮椅上，但是看书的结果，使他对政治产生了兴趣。他开始关注并研究公共问题，坐在他的轮椅上到处演说，并结识了很多人，很多人也由此认识他。现在的福特生活得非常自由、快乐。