民国有几个相当有才的人物，徐树铮是其中之一。徐树铮，江苏萧县人，自幼聪颖过人，三岁识字，七岁能诗，十三岁中秀才，有“神童”之称。据说，有位老先生象棋下得很好，自以为打遍天下无敌手，一时自负，竟把“将”钉死在棋盘上，以为没人能把它撼动。徐树铮听说后，便去找他下棋，双方在一阵猛烈厮杀后，老先生被逼得临时找来斧头起钉子，让自己“将”能离开原位，一时被传为笑谈。那一年，徐树铮才十一岁。

    世间千里马常有，而伯乐不常有，不过徐树铮颇为幸运，他遇见了自己的伯乐段祺瑞。1901年，段祺瑞在济南一家客店中访客时，偶遇二十二岁的徐树铮，据段祺瑞的回忆：“至旅店拜客，过厅堂，见一少年正写楹联，字颇苍劲有力。时已冬寒，尚御夹袍，而气宇轩昂，毫无寒酸气象……约与长谈，深相契，遂延揽焉。”

    徐树铮先在段祺瑞手下做一名司书，后来被送到日本士官学校留学。回国后，徐树铮立刻扶摇直上，成为老段跟前的头一名红人。段府的人都说，老段起来得快是老袁一手提拔，而老段提拔小徐也像袁世凯当年提拔他自己一样，甚至有过之而无不及。

    譬如民国初年，老段做陆军总长，徐树铮就当次长，另外还有一个次长蒋作宾，可陆军部里的事大小都是徐树铮说了算，不但蒋作宾当不了家，就连段祺瑞本人说的都不一定算数，因为小徐在老段面前是说一不二，从不被驳回；而老段吩咐下来的事，小徐却不一定照办。有一次段祺瑞的一个老部下被军队撤职了，穷得没办法来找老段，请求给个差使。老段看他可怜，就答应下来，并批交徐树铮办理。不料徐树铮后来却签呈上去，说“查该员无大用处，批驳，验过”，这事就算拉倒。

    据段祺瑞身边的人说，徐树铮去段府，从来就是随来随见，不等号房的人通禀，他就扬长直入。段府的那些人，见了小徐都躲得远远的，因为大家都知道他脾气大，又好挑毛病，恶狼恶虎似的，当面就给你一个下不来，小者挨一顿申斥，搞得不好，他跟老段一说，饭碗就被他砸了。旁人还有个灵活，但在徐树铮这里从来都是言不二价，所以大家都不愿意沾他。

    老段会客一般是在外客厅，但小徐一般是径直走进内客厅，而且只谈公事，三言两语，交代完了就走。他很少参加公馆的宴会，也不大陪着老段打牌，照例是公事公办，态度很严肃。正因为如此，不但段府的人对徐树铮抱着敬而远之的态度，就是老段身边的亲信，那些军政界的要人们也对小徐十分烦恶。有些事，大伙都避讳他，不愿意让他参加，因为只要一沾上徐树铮，就得实行独裁，听他一个人的了。

    也许有人会觉得奇怪，为什么老段会对小徐这么信任呢？原来，小徐不但对老段忠心耿耿，一心护着老段，而且他这个人也真是有学问、有能力，才气过人。段祺瑞在武昌起义时领衔发出共和通电，便是由徐树铮撰写的，后来反对袁世凯称帝和张勋复辟，都少不了徐树铮的谋划和参与。

    徐树铮的记性极好，几乎可以说是过目不忘，不管是公文或是条例，他看得既快，记得又熟，只要老段一问他，他总是能对答如流，谁要是不信，找出公文来一对，还真是一字不差。所以段府的人都说：“这是人家有才，你想，老头子能不喜欢吗？”

    据民国将领陈调元回忆说，他在任北洋第七十四混成旅旅长的时候，有一次来北京办公事，在朋友做东的宴席上遇到徐树铮。经朋友介绍后，徐树铮便说已经看到他的公文，并将他要求补充多少枪、多少发子弹，以及要多少军饷等全部说出。陈调元听后十分惊讶，因为他自己都没有徐树铮记得那么清楚。数天后，陈调元到陆军部拜访徐树铮，只见徐树铮一边与他谈话，一边还在批着公文，中间又有电话响起，徐树铮拿起话筒听电话，正当陈调元不自觉