上前握了荀攸的手，说：“孟德谨记先生之言。待先生病好后，即班师回朝。”

    荀攸却摇头道：“我是已经不行了。只望丞相励精图治，保持年轻时就已抱定的理想，为皇帝统一天下，重光汉室。万勿听信小人的谗言，急小功，好微利，而忘却千秋万世的功德。若丞相他日能记住这几句话，荀攸死也不朽了!‘人之将死，其言也善’，望丞相明察。”

    言罢，竟睁眼而断气，阖然长逝。

    曹操心中惭愧而伤痛，想不到不足一月，二荀都弃世而去。他用手合上了荀攸死而不瞑的眼睛，步履缓慢地离开了荀攸生前的营帐。

    当晚，消息传遍三军，众将士无不悲痛。曹操令华歆为其继任。

    第二天，曹操召集众将到营中说话。他先沉默了一阵，才说：“荀攸临死以前要我撤军回师，以图汉中，我怎么敢不遵从他的遗愿?况且，昨夜我想了一晚，回师而转锋针对汉中的张鲁，的确也是今日战略的上上之策。不过……”

    正说到此，突然有许褚手下的近卫亲兵急急入帐，说孙权派使者送来一封急函。

    曹操打住话头，令吴使晋见。

    吴使礼毕，呈上孙权的书函。曹操拆而阅之，但见孙权写道：

    孤与丞相，彼此皆汉朝臣宰。丞相不思报国安民，乃妄动干戈，残虏生灵，岂仁人之所哉?即日春水方生，公当速去。如其不然，复有赤壁之祸矣。公宜自思焉。

    曹操看罢，正要生怒，忽见书函背后似有字迹。于是调转一面，只见孙权在背面又批两行字，道是：

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