尴尬的场面也就这样轻轻松松过去了，曹孟德眼见刘备反应敏捷，实在是一位杰出的人才，他又想起《三略》中的一句名言：“夫主将之法，务揽英雄之心。”于是对刘备的爱怜之意代替了原来存有的戒备之心。

    二人重新坐定，在融乐的气氛中畅饮。

    亭外已是大雨如注，天色阴沉得令人窒息。

    “丞相，枣祗死了。”一位军士来报。

    曹孟德的酒樽掉在了地上，他吃力地站起来，趔趔趄趄地走向栏杆，侍卫连忙上前扶住。

    “枣祗是谁?”刘备见曹孟德如此悲恸欲绝，心想那个枣祗一定是曹孟德阵营中一个顶天立地的人物，于是就问身边的一位军土。

    “枣祗将军是屯田都尉，兖州百姓有饭吃，全靠他。”那军士说。曹孟德手扶栏杆，望着亭外那一丛被雨点敲打的芭蕉，喃喃地说：“人生苦短，人生苦短啊!”

    都说曹孟德狠毒狡诈，今日竟为一个小小的屯田都尉的死而如此悲伤。那不是装出来的，那可是真情的流露啊。刘备的内心也在激烈地翻腾着，翻腾着……

    不知什么时候雨住风停，天宇澄澈，花园经雨水浇灌之后，显得更清新爽目，青梅树上，密密的果子往下滴着水珠，栀子花白得耀眼，石榴花红得使人心醉，鱼池里鱼儿在潜跃嬉戏。

    “大哥，大哥在哪里!”

    张飞在前，关羽于后，二人急冲冲地来到亭下。

    “曹……!”张飞圆睁大眼，“贼”字还没有吐出来，见刘备在亭子的栏杆前向他挥手送目，二人拨开军士的阻挡，如履平地般登上亭台。

    “两位英雄，来得正是时候，快来喝上两樽。”曹孟德招呼手按剑柄的关张二人。

    “听说丞相和大哥饮酒，特来舞剑以助酒兴。”关羽不肯落座，张飞大大咧咧地端起酒樽。

    曹孟德的脸上悲痛的神色似乎已被雨水洗濯尽了，他朗声笑道：“我和玄德品青梅饮煮酒，共论世间英雄，这里是花园小亭，不是新丰鸿门，哪里用得着项庄、项伯呢?”

    张飞见大哥毫发无损，也不管曹孟德说什么文绉绉酸溜溜的话，只管坐在凳上大嚼大饮。

    关羽观察曹孟德没有半点加害兄长之意，也就坐下来喝酒。

    “添酒，给两位英雄压惊!”曹孟德招呼。

    曹孟德再看关羽，如此轩昂的气宇，如此耿耿忠心，倘若我能拥有，那该有多好啊。他简直是有些嫉妒刘备，早听说桃园结义的故事。这段时间亲眼目睹了几位兄弟之间情同手足，肝胆相照的诸多事例，他对三位兄弟特别是有儒雅风度的关羽更添了几多爱意。

    董承病了，病得不轻。董太妃非常担忧，连忙告诉献帝。献帝已把自己的命运与国舅拴在了一块，倘若董承有个三长两短，这已经酝酿既久，亟须实施的伟大计划由谁来支撑呢?于是，献帝命随朝太医吉平前去为董承医治。

    吉平原是江湖医生，跟枣祗是同乡，二人相处甚好，汉献帝被曹孟德从长安迎到许昌，吉平不愿意，他听人说曹孟德待人如虎似狼，本来伴君就如同伴虎，又添一只老虎，当然使人恐惧震慑。枣祗说：“我原来也这么看待曹阿瞒，也打算远走他乡，可跟曹阿瞒接触以后，却发现他也是一位有血有肉、懂得民生疾苦的豪杰。”吉平在枣祗的劝说之下来到了许昌。

    董承在床上长吁短叹，样子非常痛苦。吉平观董承气色毫不异常，不像病魔缠身的人。又把脉，脉跳也如常人。还是开了一个方子，让人去抓药。吉平在宫中出入惯了，董承也没有把他当作外人，当晚便留吉平在自家房里就寝。

    半夜时分，吉太医被酒樽落地的声音扰醒，接着就听见有人在窃窃私浯。

    “今晚是个绝好机会，趁府中大宴，庆赏元宵