整栋女子公寓的房客都集合在一楼的大厅，然而，却问不出足以作为参考的话。

    室井担任主要侦讯人，虽然这里的房客多半是中年人，被一群女人围绕着，毕竟感到有一些兴奋。七兵卫刑警也在旁边提出补充问题。

    但从结论而言，没有人看见村濑妙子到地下室去。

    开头的时候，室井逐一询问，让她们一个个单独回答，但一大群女人聚在一起，不久就变成了聊天的形式。当然聊天的形式自有它的好处，不是全然无益。因为说不定会有人偶然说出接近真实的话。

    “事情真是够讨厌。”外交官的寡妇栗宫多加子以她惯有的恭敬口吻说：“消息要是传开来，这栋公寓就没有人敢来租了。”

    “就是说啊……租金再便宜，也没有人敢住这种公寓啊。”

    “而且听说租金要涨价了呢。”

    “岂有此理，我倒想要他降低租金哩。”

    “是啊……”

    女士们的聊天是没有尽头的。

    “好了，那就到这里为止吧。”室井终于不得不宣布散会。“谢谢各位女士，如果再想起别的问题，请务必通知我们。”

    其实这次聚会使女士们很开心，在一向单调枯燥的生活中，她们得到一种刺激感。虽然没人看到凶手而有些失望，但个把小时的聚合并不是完全令人失望。

    女士们离开后，宽大的厅内只剩下室井和七兵卫刑警。“组长，正如所料。”七兵卫刑警说。“这么多的人聚在一块儿，互相牵制，一定问不出什么。”

    他对集体询问的方式产生疑问。本来他比较擅长的，仍然是一个个单独地询问。

    “我是预料到没有什么结果，所以第一次把她们全部找来。因为我认为女人对这种问题，也许不是互相牵制，而会有一种竞争意识，那就也许会说出一些别人不知道的独家消息以引人注目。”

    室井不承认自己的想法应该受到订正。

    总之，到目前为止，第三件谋杀案仍然成为悬疑案，室井感到十分头疼。

    这时候，距散会不过—卜来分钟，女子公寓的星野正子慌慌张张跑进来。

    “糟糕了！”

    “啊？”

    室井和七兵卫刑警都转头注视星野正子。

    “怎么了？”

    “我的内衣被人偷走了，刚才偷走的。一定是我下来集会的时候去偷的，因为下来以前还好好地晾在阳台。反正请到我那里看一下。”

    面庞小小的，个子矮矮的星野正子，说话时的表情仿佛鬼魂出现被她看见一样。因为已经相信偷窃内衣的人是坠楼死亡的岩濑幸雄，所以觉得好象是岩濑的鬼魂出来偷窃似的。当然室井和七兵卫刑警都不认为偷窃内衣的人是岩濑，只是岩濑坠楼而死后没有几天，这变态者就重新出现，不免令人惊骇。

    星野正子的房间是在三楼三０九号室，室井和七兵卫刑警经过她布置漂亮的房间到阳台时，看到一条绳子从上面垂挂下去，在风中摇动，他们亮着手电简查看阳台下面，但这小偷的技艺似乎十分高明，看不见爬上来的痕迹。

    这时候。栗宫多加子说一声打扰，一面从门口走进来。

    “嗨嗨，好可怜。”栗宫多加子对垂头丧气地站在刑警旁边的星野正子说，“年轻人对刑警先生诉说内衣被人偷窃，是多么勇敢的行为啊。我告诉星野小姐，要帮她说，但她表示现在刚好刑警先生在这里。所以要亲自来说。”

    “你是在这隔壁的房间吧？”室井问。

    “是的，我是在隔壁，三一０号室。这里是三０九号室，再过去是洗衣室。”

    “原来如此，也许是从洗衣室进去，沿着外壁偷窃的。。”

    两位刑警到洗衣室查看