佩里·梅森正在等待德拉·斯特里特，这时她回来了，听得见钥匙插进他的私人办公室前门的弹簧锁的声音。

    他问：“情况怎么样？”她摇头说道：“我真不想离开她。她应该有人陪伴。”

    梅森说：“她不至于精神崩溃吧。”德拉·斯特里特说：“恐怕有更多的事情，比我们掌握的情况还多。她心烦意乱得厉害。头儿，你认为她确实谋杀丈夫了？”梅森说：“德拉，现在说这个还为时过早，不过她无论做了什么，都有权请人辩护。法律规定，被告人在调查及陪审团审讯的所有阶段都有权请辩护律师。”

    德拉·斯特里特说：“有件事——也许是保险公司人员揭发的她长期使用砷制剂这件事，把她打昏了。”

    梅森说：“那容易理解。她丈夫显然是个赚大钱也花大钱的人。他死的时候，什么也没给她留下。这张5万美元的双倍赔偿保险单代表着她惟一的机会——由那一团糟的混乱局面中捞到点什么的机会。她领取那笔钱去投资，显然她现在已有整整50万。”

    德拉·斯特里特点头，说道：“我依然不愿意处在她那种境遇。头儿，告诉我，你和保罗·德雷克安排人去密切注视她那个地方了吗？”

    梅森点头：“我们安排人明天或者明、后两天到她那儿去，白天黑夜每时每刻地密切注视。”

    “我们已经在她那里安置警卫人员保护她，这件事你不想让她知道？”

    梅森摇头：“现在不。德拉，告诉你实话，我想确切地了解她要干什么。如果她去见某个人，我要知道这是谁……德拉，同时咱们要清理她的一些通讯关系。”

    梅森开始口授，一直持续到将近下午3点钟。

    梅森那架未在电话簿上登记的电话铃声响起。

    德拉·斯特里特好奇地扬起眉头看着这位律师。

    梅森点点头。

    德拉·斯特里特拿起电话。

    “你好……是，保罗……什么时间？……明白了。我最好让佩里听电话。”

    梅森接过电话：“保罗，有什么新情况？”

    德雷克说：“你的当事人离开她住的公寓式旅馆，乘出租汽车去‘商业及专业人士银行’第7街支行，在那里逗留了将近半小时，然后让出租汽车司机把她送到蒙特罗斯高地1035号。”

    梅森说：“蒙特罗斯高地这个地名挺耳熟，是不是……”

    德雷克说：“那是乔治·芬德利的住处。”

    “你给芬德利安置跟踪侦探了吗？”

    “还没有。你记住，我正要给他安排一个‘套儿’，我已经有一个人选了，但是到目前为止还没能进行令人心悦诚服的接触。我派了一个武侦探去跟踪拉尔夫·贝尔德。”

    “保罗，塞尔玛·安森是坐出租汽车去的吗？”

    “对。”

    “她把那辆出租汽车放走了吗？”

    “没有，她让那辆车等着。”

    “你的人是在能够密切注视局势的地方吗？”

    “对。她走进去在那里停留了23分钟，然后走出来乘上那辆出租车，此刻我的人正在拉布雷亚公路上尾随她出城，他确信她正朝着飞机场的方向前进。”

    梅森问：“你可以和你的人通话吗？”

    “能，他的车里有电话。”

    梅森说：“告诉你的人决不要丢失目标。吩咐你的人把车就停在机场，即使因违法停车得到一张传票，或者遭到拖走汽车的处罚，不过，在任何情况下都不要让对象溜出他的视线。”

    “我这就告诉他。”德雷克说道。

    梅森说了句“保罗，随时向我通报消息”，就挂上电话，开始用指尖在桌子一角“冬冬”地敲起来。