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利益,有些时候,一个未来客户陈述的内容可能会令他为难。

    “阿林顿先生,现在我要提出下面这一点。请泛泛地——非常笼统地——谈谈什么事情困扰着你;万一我代表‘事故及人事双倍赔偿保险公司’你就不愿对我说的那类信息,你一点也别透露。”

    “你是代表他们吗?”阿林顿问道,他的态度中突然充满了潜在的敌意。

    梅森微笑着说:“我并不是常年代表他们的专职律师,可是我想我代表其中几个官员办过私人事务的案件。有一个案件曾引起该公司的关注。阿林顿先生,请概括地谈谈你的事,然后我们查查卷宗,看看我们有多大程度的法律义务。”

    阿林顿稍稍缓和下来,说道:“你认识一个名叫赫尔曼·博尔顿的人吗?他是‘事故及人寿双倍赔偿保险公司’的代表。”

    梅森皱起眉头说道:“我觉得不认识,等你告诉我博尔顿先生出现在什么地方以后,我们再查查资料。我们设有档案匣,凡是与我们有业务往来的人,都时时记下按字母表顺序归档保存。阿林顿先生,只是泛泛地——非常非常笼统地谈谈整个情况。”

    阿林顿说:“我想要结婚,可是博尔顿这个人——这个该死的,我将……”

    达夫妮说道:“叔叔,别急。不要为这事太激动。别忘了医生嘱咐过你要注意血压问题。”

    阿林顿做了一次深呼吸,稍微放松一点,说道:“梅森先生,这就是其中的一件事情。”

    梅森说:“说下去,我们愿意倾听这个事件中各种各样的事端。”

    “比尔·安森过去是我的一个朋友。他从事不动产生意,他要卖给我一块房地产,我也有点感兴趣,看起来像是一笔很好的交易。”

    “我是一个性格孤僻的人,多年以来喜欢独来独往。我想我总是过分依赖亲戚们的热爱和深情。”

    梅森问:“什么亲戚?”

    “一般说来是我两个已故哥哥道格拉斯和奥利弗·阿林顿的子女,尤其是依赖这位达夫妮。”

    “多少个子女?”梅森问道。

    阿林顿答道:“4个。有我的侄女达夫妮,她的堂姐米尔德里德,这是奥利弗的女儿;还有道格拉斯的两个儿子:福勒(他的妻子非常好,待我如亲生父亲)和小儿子马文(他也已经结婚)。”

    梅森请求:“说下去,对我讲讲整个情况。”

    “嗯,那一天,福勒·阿林顿和他妻子洛利塔为祝贺我的生日,正在举行家庭烧烤野餐会,还制做了一种我特别爱吃的凉菜——蟹肉色拉。”

    “威廉·安森有一个与地产有关相当重要的问题,所以想要见我。可是福勒说:‘最好邀请比尔夫妇来参加你的生日宴会,这样你们就有可能在餐后谈谈。’”

    “威廉·安森和他妻子?”梅森问道。

    阿林顿烦躁地说:“当然,谁也不会只邀请一个男人赴宴而不邀请他妻子。”

    梅森问:“你不仅很了解比尔,也很了解他妻子?”

    阿林顿说:“我见过她,不过相比起来,福特与他们更熟悉,比尔,他妻子塞尔玛。他们一起做过生意,并且十分友好。”

    梅森说:“继续讲。”

    阿林顿接着说:“噢,那是一次令人非常遗憾的宴会。蟹肉色拉是我最爱吃的菜,所以洛利塔做了大量的这种色拉。惟一的烦恼是我在商谈一笔生意时激动起来,就会变得十分紧张。梅森先生,尤其当我那样紧张不安的时候,血压就出点小毛病。”

    “在这次生意谈判中有一件事令我不满意。我原想同意这笔交易,可是这件事引起了一个问题——涉及一部分地产的城市规划条例方面的问题。所以我真是不喜欢它。我把自己的想法告诉了威廉,他感到失望。他跟我正相反
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