真理子的昏睡——我想她应该还是在那里面——已经都过了傍晚还是持续中。医师吩咐我，如有状况立刻按铃，然后他转身离开病房。之后的时间里，未来有几次出去处理事情，不过基本上她都是一直待在病房。她似乎打消了早餐后所诘问我的事情，完全没再提起，她好几次轻唤着千织，每次呼唤时，脸上都浮现一层悲伤的神情。

    我整个心绪混乱异常，即使想思索一些事，心情却乱糟糟地纠成一团。

    难道真理子真的消失了吗？我心里最挂念的就是这件事。如果之前她所说的事是正确的，那么真理子停留在千织体内的时间，最多只能到明天的子夜。如果她一直如此昏睡不再醒来，如果在这期间真理子的躯体己停止活动，那么我们之间最后的对话，就只有在那集中治疗室里的了。果真如此就太痛苦悲伤了，假若真的无法避免真理子的死亡，无论如何我也不愿就此结束，我心里强烈地祈求着。

    至少我希望真理子能听到早上未来对我说的那番话。那些话应该可以稍微减轻她对自身遭遇的悲惨感受，如果祈求能实现，我也希望未来与真理子之间能够对谈一番。

    但是时间仍旧是虚幻地流逝而过。我与未来几乎没交谈，只是偶尔对着病床上沉睡的女孩说话，然后再颓然放弃，如此地反复着。

    日落后不久，藤本先生与荻原带着晚餐过来，听说千织昏睡中所以前来探视。我与藤本先生坐在沙发上，未来与荻原则坐在椅子上。

    “我想，你一定十分担心吧！”藤本先生表情沉重地开口。

    他又告诉我，下午时分已开始进行道路复原的施工，但是日落前来不及完成只好暂时中断，不过最坏在明天中午之前，道路就可以开通了。

    荻原只开口结结巴巴说了一句，我做了蛋包饭来。未来在旁横睨了他一眼。

    之后，大家都找不出话题，只是沉默不语，气氛沉闷仿佛如一世纪般漫长。

    门外传来敲门声，打开一看，是无法返家而住在医院的另一位护士，她对着未来说：“仓野医师要我来叫你过去。”护士与未来一起离开后，病房内又陷入一片沉寂。

    “听说，对疗养中心来说，她就像是母亲，我是指真理子。”我率先开口。

    藤本先生与荻原互看一眼，点了点头称是。

    “第一天你到访时，真理子曾说过，这里的病患与家属之间自然而然地产生了一个小型的社会，对吧？你还记得吗？”

    藤本先生问我，这次轮到我点头。

    “但是以我的想法，如果真理子不在，这些就不可能发生。或许她也是抱持着忘却过去种种不愉快的心态，不过，从来到这里之后，她的确是相当努力工作。不只病患们、连家属的名字都能记得一清二楚，尽可能地先开口招呼大家。光是自己的工作范围都已经忙不过来了，但不管是杂事、还是任何人需要她时，只要时间允许，她绝对毫不犹豫地出手帮忙。或者应该说，她自己积极地找事来做吧！她说过互助这句话，不过一开始带动这个气氛的，无疑就是真理子。”

    坐在一旁的荻原对藤本的话深感赞同，频频用力点头。

    “病患们不是都会来来去去地出入院吗？原本这里的主旨就是尽可能帮助他们重返自己的生活。不过，刚进来的病患们，都是冷淡淡地不太爱理人，或者该说是很神经质吧！想想，一开始能够打破他们心防的人肯定也只有真理子小姐。”

    荻原说完，凝重地咬着下嘴唇。然后我们双双叹了口重重的气。

    门外又传来敲门声。是未来，但她却不进病房，眼睛很明显地布满血丝，她站在打开的房门口对着我们说：“仓野医师马上就过来，藤本先生请你直接问医师。”只说了这句话后，未来紧紧地注视着荻原。荻原起身环住未来