德拉·斯特里特在汽车站外边梅森的车里等着。梅森悄悄进去坐在了方向盘的后面。

    “一切都顺利吗？”她问。

    “是的。”

    “在火车上跟那姑娘谈话了？”

    “嗯。”

    “从她那儿问出什么了吗？”

    “比她打算说的多——但没有我希望的那么多。”

    “马文·亚当斯在火车上吗？”

    “嗯。”

    “我刚才四下看了看附近有没有便衣。”德拉·斯特里特说。

    梅森熟练地移动着方向盘将车倒出来，他开心地斜眼瞄了她一下，“看到了吗？”他问道。

    “没有。”

    “你怎么能认出来呢？”

    “认出便衣？”

    “是的。”

    “他们——呃，他们不是有特征吗？”

    “那只是在小说里，”梅森说，“真正的高级侦探精明得绝对不会让人看出他像一个侦探。”

    “刚才有吗？”

    “嗯。”

    “他逮捕了侦探事务所的那个金发女郎吗？”

    “没，”梅森说，“他逮捕了马文·亚当斯。”

    她看了看他，就好像是第一次看到他那张脸，“他们逮捕了马文·亚当斯？”

    “是的。”

    “你没有……”

    “没有什么？”她停下来思索下边的话时，梅森问道。

    “没有留下帮帮他？”

    “我怎么能帮他？”

    “告诉他别说什么。”

    梅森摇了摇头。

    “我想这就是你急着上火车的原因之一。”

    “那时候是。”

    “得啦，快说吧，吝啬鬼，”她抱怨地说，“别这样！”

    梅森说：“就是那样，他所能做的就是最好用他自己的话把这件事讲给他们听，只要有一点别提就行了，不过我已告诉他了。”

    “哪一点？”德拉·斯特里特问。

    梅森从口袋里掏出那封传递给她。她看着信，梅森驾驶着汽车穿梭在清晨城市里的车辆中。

    “这是什么意思？”她问。

    “百分之九十九的可能性，这意味着格里德利·莱希纯粹是一个虚构的人物。这个电话号码可能是某家大百货公司的，或者是某家有几百雇员的工厂的。”

    “那么它就意味着……”

    “谋杀早已预谋好了，”梅森说，“它是在计划中的一刹那进行的，干的人经过了周密的策划，以使马文·亚当斯来承担刑事责任。”

    “那是什么意思呢？”

    “意思大了。除了别的以外，它意味着对凶手的搜索可以缩小到一个很小的范围内。”

    “怎样？”

    “首先，”梅森说，“选择马文·亚当斯是出于某种特别的原因，理由是挑选他的人知道一些马文不知道的有关他自己的事情。”

    “你是说有关他的过去？”

    “对，那人肯定认识马文的父亲，肯定知道米尔特一直在调查这桩案件。”

    “还有呢？”她问。

    “是的，它还意味着那人了解让鸭子溺水的实验。”

    “还有吗？”

    梅森说：“但这让我感到不解，不知怎么，他知道留在米尔特公寓的那只鸭子将会被辨认出来，那么，他怎么知道的呢？”

    “他肯定知道威瑟斯庞要到埃尔坦普罗去”

    “显然，威瑟斯庞是在我走了之后才知道这件事的。这是他由于冲动所做的，除非……”

    “除非什么？”

    梅森绷紧了嘴唇，“除非整个事情是由这样的