梅森按响了大铁门上的门铃，大狗低沉的叫声淹没了门铃的声音，一瞬间，狗就来到了门口，它们呲牙咧嘴，眼睛中反射出汽车大灯的黄色光芒。

    走廊上的灯“啪”地亮了，一个墨西哥仆人急匆匆地沿石道而来，问道：“请问，是哪位？”然后便认出了梅森和德拉·斯特里特。

    “呃，是你们呀，请等一下。”

    他转过身，急忙回到房子去。

    狗向后退了几步，黄色的眼睛警惕地盯着他们俩。

    威瑟斯庞匆匆从房子里出来，“好，好，见到你们很高兴。真得很高兴！回去，国王。回去，王子。把它们拴起来，曼纽尔。”

    “我们没时间等，”梅森说，“就把大门打开吧。它们认识我们，没事儿。”

    威瑟斯庞怀疑地看着那两条狗。

    “它们不会咬我们的，”梅森坚持说，“快把门打开。”

    威瑟斯庞朝墨西哥仆人点了点头。他把一把大钥匙插进门上的大铁锁里，拉开门栓，然后把大门拉开。

    那两条狗冲了上来。

    梅森看也不看它们，镇静地挤进门来同威瑟斯庞握手。

    此时两条狗又退了回去呆呆地朝德拉·斯特里特闻着，她漫不经心地把手伸了出去。

    威瑟斯庞非常担心，“来，”他说，“快进来。咱们别呆在这里，这些狗很野蛮。”

    他们朝房子走去，狗被落在了后面。

    威瑟斯庞为他们打开门，“这真是我所见到的最令人不可思议的事情！”他说。

    “什么？”

    “那些狗，它们该把你们咬个粉碎的，它们不会那么快交朋友的。”

    “它们有意识。”梅森说，“咱们找个能谈话的地方——私下谈谈。”

    威瑟斯庞领着他们迸了房子。

    “我们的箱子还在汽车里。”梅森说。

    “曼纽尔会把它们拿进来的。你还住在你昨天住的那个房间。”

    威瑟斯庞领着他们到东北厢房，打开了梅森的起居室，然后站在了一边。

    梅森跟着德拉·斯特里特进去，然后威瑟斯庞跟了进来，梅森用脚把门踢上了。

    威瑟斯庞说：“你们的出现当然令我十分高兴。有件很重要的……”

    梅森说：“忘了它吧，坐在那把椅子上，把那个侦探的真相告诉我，说快点儿。”

    “什么侦探？”

    “莱斯利·米尔特，一直在敲诈你的那个。”

    “米尔特敲诈我？”威瑟斯庞不相信地惊叹道，“梅森，您疯了！”

    “你认识他，对吗？”

    “呃，对的。他就是对谋杀案进行调查的侦探，他替奥尔古德工作。”

    “你已见过他了？”

    “是的。有一次，他当面向我汇报，但那是在他完成了东部的调查之后。”

    “你是不是在他进行那次调查时跟他通过长途电话保持联系？”

    “是的，他每天晚上给我打电话。”

    梅森盯着威瑟斯庞说：“不是你对我撒谎，就是一切都是荒唐的。”

    “我没撒谎，”威瑟斯庞带着冷酷的威严说，“而且我也不习惯被人指责为撒谎。”

    梅森说：“米尔特在埃尔坦普罗。”

    “是那样吗？自从他那次向我汇报以后，我再没见过他。”

    “也没收到他什么消息？”梅森问。

    “在过去的10天里没有，自从他完成调查后也没有。”

    梅森从口袋里拿出他那天下午收到的专递函件的信封，“这对你有什么意义吗？”他问。

    威瑟斯庞带着一副超然的样子注视着信封，“没有。”