“我来介绍一下。”西本说，“这位是山川君，他邻座那位是阿部君。”女店主一一低头致意，然后吩咐道：“信子，把咱们店里的名片拿来。”

    阿部启一咽了口唾沫。他想起那一回曾经给了桐子名片，后来又给她写过信，她听到阿部这姓准会吃惊地朝自己看上一眼。但没想到，桐子依然低垂着眼睛瞅着那只酒杯一动不动，好象跟客人聊天是女店主的事儿。转而一想，阿部这个姓太普通了，在日本多的是。

    “请多多关照。”女店主接过信子从账台上取来的名片，送给山川和阿部。

    名片上印着“海草酒吧益田乃里子”。店主的名字印得小小的，就象她那白白胖胖的脸上，长着细细的眉毛，小小的眼睛、鼻子还有嘴。

    “理惠，”女店主说，“你去看看那边的客人。”

    桐子顺从地站起来。对面包房有批客人正用吉他弹着流行曲喧闹吵嚷，女店主见他们乐得过了头，要桐子去照料一下。

    “这个姑娘真不错啊。还很纯真。”西本目送着桐子的后影说。

    阿部也望着桐子的背影，那是个熟悉的背影。那一回，这个背影就在咖啡馆里走出去，再也没回头瞧一眼，便溶进了人流中。

    “那姑娘的哥哥出了桩怪事儿，最近死了。”女店主悄声地说。

    “怪事儿？”西本伸长了脖子。

    阿部的心不由得砰砰地跳起来。女店主朝身边的信子努努嘴说：“跟她住一间房。”

    “阿信的家在哪儿？”阿部启一这下开了口。

    “嗳，嗳，怎么你也有兴趣？真难得。”西本挖苦道，“你这儿来得勤快点儿，就会告诉你的。信子姑娘，我说的是不是？”西本说完，信子笑了。

    “阿信，你让这姑娘住一块儿，要是把你相好带进家里，可不方便哪。”山川挪揄道。

    “哎哟，我可没这事，所以也不怕。”

    “你胡说。”西本说，“前些日子，我看见你跟一个英俊小伙子肩并肩一块儿散步。”

    “哟，西本先生你别瞎说。”信子揍了西本一拳，引得大家都笑了。

    一看表已经过十二点了，有的女招待躲在不惹眼的角落里做回家的准备。

    “啊，该回去了。”西本说。

    阿部望见那间包房里闪过柳田桐子的背影。看来有些客人还赖着没走，不时听见阵阵歌声。阿部他们站起来，女店主马上喊：“理惠，客人们要走了。”

    西本走在前，随后是山川和阿部。店主加上信子和桐子两个女招待把他们一直送到胡同口。直到分手，柳田桐子也没瞧一眼阿部启一。当着众人面，阿部启一没法跟桐子搭话，牵肠挂肚地跟在西本和山川身后上了车。车开动之后，喝得微醉的这三人一路上又说又闹。阿部启一寻思，打算明天单独跟桐子见个面。

    第二天晚上八点光景，阿部启一拿出那张“海草酒吧”的名片，看了号码拨起电话。电话接通，他请理惠姑娘来听电话，对方竟奇怪地又问了一遍。原来桐子初来乍到，以为不会有什么熟客给她打电话。

    “我是理惠。”电话里传来桐子那熟悉的声音。阿部心里不由得有点激动。

    “是理惠小姐吗？我是阿部。昨晚我们三人很晚去的……”

    “唔。”理惠的答话分明很冷淡。

    “很早前我曾经在东京见过你，你还记得吗？”阿部听不见桐子回答，以为她挂断了电话。不一会电话里响起了音乐声。

    “我记得。”桐子停顿一会儿清晰地说，真出乎阿部的预料。

    “你什么时候想起来的？”

    “你一进酒吧，我就认出来了。”

    阿部还以为桐子始终没认出他来，现在看来真有点儿蠢。说不定