林老太太深深地吸了一口气，又长叹了一声，才又道：“那姓计的一听到我这样说，神情难过地握着手：‘林太太，你没有孩子？’他一问，我才想起伯骏来。我忙道：‘伯骏呢？伯骏在哪里，快找他来！’这时，我甚么也不想，只想将伯骏紧紧地搂在怀里。”

    林老太太又道：“伯骏在外面和别的小孩子在玩，一个老仆人听得我那样叫，马上奔了出去，去找伯骏。”

    “那姓计的来到了我的身前：‘林太太，我，我是炭帮的帮主。’我呆了一呆，我根本不知道甚么是炭帮，听也没有听到过，那姓计的又道：‘你先生来找我，向我提出了一个十分古怪的要求。本来，事情很简单，可是我实在没有法子答应他，他……他竟然——’”

    林老太太的神情，愈说愈难过，停了半晌，才又道：“计先生接着，就告诉了我子渊死的情形，那真是太可怕了，我实在不想再说一遍——”

    我忙道：“你可以不必说，林先生当年出事的经过，我全知道！”

    林老太太望了望我半晌：“这些年来，我对姓计的话，一直不是怎么相信，他说……他说子渊是在一座炭窑中烧死的？”

    我道：“是的，据我所知，是那样！”

    林老太太默然半晌，才苦涩地道：“活活烧死？”

    我忙道：“林老太太，情形和你设想的不一样，他一进炭窑，一生火，火势极猛，一定是立刻就死，所以，他不会有甚么痛苦！”

    林老太太陡地一震，突然伸手，抓住了我的手腕：“甚么？你说甚么？是他进了炭窑之后，才生火的？”

    我不禁暗怪自己的口太快，我应该想到，四叔当年可能隐瞒了这一点的。

    我忙含糊地说道：“我也不清楚，但总之，林先生是在炭窑里烧死的，有一个本领很大的人，想去救他，几乎烧掉了半边身子！”

    林老太太木然半晌，才道：“那姓计的人倒不错，他看到我难过的样子，安慰了我好久，才道：‘我来得匆忙，没准备多少现钱，不过我带来了一点金子，我想你们母子以后的生活，总没有问题！’他一面说，一面将一只沉重的布包，放在几上，解了开来，我一看，足有好几百两金子。”

    “我当时道：‘不，我和你根本不相识，怎能要你那么多金子！’计先生道：‘这是我一点心意！’我陡地起了疑：‘子渊是你害死的？’计先生脸色变了变：‘他死的经过，我已经跟你说过了！’我道：‘要不是你良心不安，为甚么你要这样对我？’计先生叹了一声：‘是的，我有点良心不安，林先生的死，多少和我有一点关系。可是我不明白，何以林先生会向我提出那个古怪的要求来！他对我们那一带的地形，好像很熟！他是那里出生的？’”

    “我道：‘当然不是，他除了曾到南京去上学外，没到过别的地方！’计先生道：‘这就怪了，我来之前，曾经向几个人问起过，他们说，林先生到了之后，并不是立即见我，他先由一条小路，这条小路，只有我们的伐木人才知道。他从那条小路，到了一个叫猫爪坳的小山坳之中——’他讲到这里，我就打断他的话头：‘你和我说这些，没有用处，我根本不知道他为甚么要出门，他没有告诉我！’”

    “计先生听得我这样讲，‘啊’地一声：‘你不知道？’我道：‘我不知道。’这时，我心中乱到了极点，可是我感到计先生是一个可以倾诉心事的人。”

    林老太太道：“或许是计先生给了我那么多金子，这至少表示他有诚意。我接着，就将那个隐秘的地窖，在地窖中发现了一只小铁箱，铁箱之中，有一本只准林家子弟看的册子一事，讲给了他听。他听得很用心：‘对了！一定在那册子上，载有甚么奇怪的事情！’”

    “他讲到这时，老仆人在街上将伯骏找回