一看到那个人，我就可以肯定，那人就是陈长青口中的“半边脸”，也就是老五。同时，我也直到这时，才明白陈长青口中的“半边脸”是甚么意思。这个人，我所能看到的，只是他左半边的脸：左眼、左半边的口、左半边的鼻子、左边的耳朵、左边的头发。这个人的右半边脸，或者说是右半边的头，齐他整个头的中间，全罩在一个灰白色，一时之间看不出是甚么质地组成的网下。这情景真是怪异之极，那张罩住了他半边脸的网，织得十分精密，在贴近皮肤处，简直一点缝也没有，所以可以看到的，只是他的半边脸。

    陈长青在向我叙述之际，并没有向我说这个人的另一半脸是有东西遮着的，但是这半边脸的人，给人以诧异的感觉，真是到了极点！

    祁老三带着他向前走来，我一直半弯着身子看着他，直到白素在我身上，重重碰了一下，我才如梦初醒，挺直了身子。

    同时，白素已经开了口，道：“这位一定是五叔了？不知道五叔贵姓？”那半边脸的人开了口，他一开口讲话，我自然只能看到他左半边的口在动着，而且他讲话快而声音低，使我无法看到他口中的舌头或是牙齿，是不是也只有左边的一半。

    他道：“我姓边，白大小姐叫我老五好了！”

    为了掩饰我刚才的失态，我忙伸手去：“边先生，幸会＃＃＃！”

    我准备伸出手去和他握手，可是才伸出去，我就惊住了！

    边五的上衣的右边袖子，掖在腰际，空荡档地，他的右臂，已经齐肩断去，他不但是一个半边脸的人，而且还是一个独臂人！

    我已经伸出了右手，而对方没有右臂，尴尬可想而知！我一面心中暗骂陈长青该死，他竟然不知道边五只有一条手臂，一面又慌忙缩回右手来。没等我再伸出左手，边五已经扬起左手，向我行了一个手势相当古怪的礼。

    我忙道：“对不起，我不知道——”

    我在这样说的时候，目光不由自主低了一低，我实在按捺不住心头的好奇心，想去看看他是不是连右腿也没有。边五的反应相当敏感，他立时看穿了我的心意，拍了拍他自己的右腿：“右腿还在！”

    我更加尴尬，只好搭讪着道：“边先生当年，一定遭受过极其可怕的意外！”

    边五叹了一声，没有说甚么，祁三道：“大家坐下来，慢慢说！”

    边五坐了下来，他坐下来之后，目光一直停留在那块木炭之上。四个人谁也不开口，气氛相当僵。我首先打破沉寂：“边先生知道这块木炭的来龙去脉？”

    边五又呆了一会：“这块木炭，也没有甚么特别，所有的木炭，全是炭窑里烧出来的！”

    我一听得他那样讲，心中不禁发急，忙道：“一定有甚么特别的？”

    边五又呆了片刻，从他惊呆的神情来看，我可以肯定，他一定知道这块木炭有甚么与众不同之处，但是在呆了一会之后，他又摇着头：“没有甚么特别，不过是一块木炭！”

    我不禁啼笑皆非，正想再问，白素忽然道：“别提这块木炭了——”

    我狠狠向白素瞪了一眼！

    白素假装看不到我发怒的神情，又道：“我一直不明白，为甚么炭帮的帮主，要称四叔？四字对炭帮有甚么特别的意义？”

    一听得白素这样问，祁三和边五的态度活跃了许多，祁三道：“当然是有道理，烧炭的人，和‘四’字有很大的缘分——”

    祁三接下来，滔滔不绝地讲著有关炭窑的事情，而边五却很少开口，只是在祁三向他询问时，他才偶然说一两句。

    祁三讲的事，虽然并没有当时立即触及那块木炭，但是那是有关炭窑的事和整个故事，有着相当密切的联系。发生在边五身上的那一次“出事”，神秘而不可思