十分悦目，一看便给人以一种极其名贵之感。

    我和白素，一起向四婶行礼，四婶沉着脸，一直等我用极诚恳的语调，作了历时两分钟的道歉之后，她的脸色才和悦了许多，她作了一个手势，令我们坐下，她自己也坐了下来。

    她坐下之后，将盒子放在膝上，双手按在盒上，神情十分感慨：“白老大和我说过了，钱，你们带了没有？”

    白素忙道：“带来了！”

    她又叹了一声：“不必瞒你们，事实上，你们也可以看得出来，我的境况不是很好，不然，我绝不会出卖这块木炭的！”

    她一面说，一面望着我们。我心中实在是啼笑皆非！我用二百万美元，向她买一块木炭，可是听她的口气，还像是给我们占了莫大的便宜！

    白素说道：“是的，我们知道！”

    四婶又叹了一声，取出了一串钥匙来，打开了盒子。

    看四婶的神情，她倒是真的极其舍不得。这种神情，绝对假装不来。

    盒子打开，是深紫色缎子的衬垫，放着一块方方整整的木炭。我可以清楚地看到，毫无疑问，那是一块木炭。

    那块木炭和世界上所有的木炭一样。如果硬要说它有甚么特异之处，就是它的形状十分方整，是二十公分左右的立方体。但就算是一块四四方方的木炭，也不是甚么特别的东西！

    盒盖打开之后，四婶伸出手来，像是想在那块木炭上抚摸一下，她的手指在发着抖，而且，她的手指，在将要碰到木炭之际，又缩了回来，然后，又叹了一口气，双手捧住了盒子，向我递了过来。

    我看到她的神情这样沉重，连忙也双手将那只盒子，接了过来。

    我向白素望去，白素向我使了一个眼色，我忙从口袋之中，取出了那张支票，双手交给了四婶，道：“这是二百万美元的支票！”

    四婶接了过来，连看也不看，就顺手递给了在她身后的祁老三，显然在她的心目之中，那块木炭，比那张支票，重要得多。

    这种情形，使我相信这块木炭，对炭帮来说，一定有极其重大的感情上的价值。

    四婶将支票交给了祁老三：“该用的就用，你去安排吧！”

    祁老三道：“是！”

    四婶一讲完之后，立时站起身来，又道：“老三，你陪客人坐坐！”

    她一面说，一面向外走去，我不禁发起急来，我至少想知道一下这块木炭究竟有甚么特异的来龙去脉，可是如今四婶竟甚么也不说就要走了！

    我忙也站了起来，叫道：“四婶！”

    四婶停了一停，转过头来，望了我一眼，我发现她的双眼，眼角润湿。我心中不禁暗骂了一声“见鬼”！有人以几乎体积相当的黄金来换她一块木炭，她居然还要伤心流泪！

    我说道：“四婶，这一块木炭——”

    四婶扬了扬眉，望着我，我一时之间，真不知道该如何问才好。四婶见我不出声，又待向外走去，我赶前一步：“四婶，这块木炭，究竟有甚么特别，是不是可以告诉我？”

    我不管这句问话，是不是又会得罪她，我实在非问不可！

    我问完了之后，也不向白素看去，唯恐她阻止。四婶一听得我这样问，呆了一呆，像是我这个问题十分怪诞。而事实上，我这个问题，却再合情合理不过。

    她在呆了一呆之后：“木炭就是炭，有甚么特别的地方？”

    我不禁倒抽了一口凉气：“难道它就是一块普通的木炭？”

    四婶道：“我以前也不知道他收着这样的一段木炭，在离开家乡的时候，他才取出来给我，对我道：‘你要走了，到那地方去，人生地疏，虽然你手头上有不少钱，可是事情也难说得很，到了有一天，手头紧了，这块