斯特里特之所以看得见标牌，是因为他不得不把车子驶到路边，好去呕吐。这阵子他经常吐，而且事前也很少有什么征兆——有时候一阵恶心，有时候嘴后面冒出一股粗重的味道，有时候根本什么都没有；就只呕哇一声，东西就吐出来了。

    这使得开车有点风险，不过，现在他还是经常开车，一方面是因为，到了晚秋，他就不能开车了；另一方面是因为，他还有许多事情要考虑。他的思路向来都是在开车的时候最活跃。

    他把车子开到哈里斯大道的支路上。

    这条路非常宽阔，长两英里，位于德里县机场边上，路边一带大多是汽车旅馆和五金仓库。这一带白天非常繁忙，因为除了服务机场之外，它还连接了德里县的东西两端，不过，一到傍晚，路上就空空落落的了。斯特里特把车开到自行车车道，从客座上摆着的一堆塑料袋里头抓了一只，把脸伸进袋子，任由自己稀里哗啦地呕吐。

    晚餐就这样以另外一种形式再次出现了。

    或者说，只要他睁开双眼，他就能再次看见自己吃过的晚餐。可他没睁。只要你见过一回呕吐物，就等于目睹过所有的了。

    呕吐阶段刚开始的时候，一点儿痛苦都没有。汉德森医生已经提醒过他，这种情况会有变化，而且，就在上个星期，情况确实变化了。还算不上很疼；只是由内脏传来一阵闪电般的袭击，然后蔓延至喉咙里，像是胃酸过多引起的消化不良。症状来了，然后，就消失了。不过，这种症状会变得越来越严重的，汉德森医生曾这样跟他说过。

    他把头从袋子里抬起来，打开放手套的盒子，取出一根扎面包的金属绳，趁气味还没有弥漫到整个车厢时，把吐出的晚饭系好。他朝右看了看，发现一只临时的垃圾筐，废纸篓的一侧印着一只乐呵呵地低垂着耳朵的狗，还有垃圾入篓的字样。

    斯特里特下了车，走到垃圾筐旁边，把刚从虚弱的体内吐出来的东西放了进去。

    夏日的太阳此时正悬在机场平坦的场地上空，红彤彤的；他的影子尾随着脚后跟，长长的，单薄得有些吓人，就像是四个月之后的情形，那时候，他的身体会完全被癌症击垮，癌症好像不久就要把他活生生地吞噬掉。

    他转回到车旁，这才看清了横跨公路的标牌。起初——大概是因为他眼睛还在流泪吧——他以为上面写着头发增生。而后，他眨了眨眼睛，才发现，实际上，标牌上面写的是公道延长。这些字下面的字写得更小：公道价格。

    公道延长，公道价格。听起来不错，而且似乎有些道理。

    支路远处的一侧，也就是县城机场栅栏的外围，有段路是用沙砾铺成的。白天繁忙的时候，许多人就在那里摆摆路边的地摊。斯特里特整整一生的时光都是在缅因州小小的德里城里度过的。这些年，他一直目睹人们春天在那儿卖新鲜的卷牙，夏天在那里卖新鲜的浆果和玉米棒子，还有差不多一年四季人们都在那里卖龙虾。

    在泥泞的雨季，有个叫雪人的疯老头子占了这个地方，兜售那些从破烂堆里捡来的小玩意儿，那些东西冬天被人们遗弃，要待到积雪融化才会暴露出来。许多年前，斯特里特从老头那儿买了个模样好看的布娃娃，想送给女儿梅。梅那时才两岁或者三岁。他犯了个错误，把布娃娃的来历告诉了詹妮。詹妮让他把那东西扔掉。

    “难道我们能把这布娃娃煮一煮，给它消毒杀菌？”她质问道，“我真不知道为什么有时候，聪明人会做这么愚蠢的事情。”

    不过，癌症可不管你的智商，聪明也好，愚蠢也罢。

    有一张牌桌撑在那儿，雪人就曾在上面展示他叫卖的玩意儿。一把又大又黄的雨伞斜立着，给坐在桌子后面矮墩墩的老汉挡住了落日的红色光辉。

    斯特里特在车子前面