在玩勒索的把戏。”她说。

    “有，我想到过，你可能是对的。但是，要一个人去杀人得有很强很强的动机。

    “不过，我特别在意的是到现在为止，没有一人有办法和他的太太联络。”

    “这我懂，那女人太可怜了。”

    “假如不是另有蹊跷的话，就是个大惨剧。”

    “你什么意思，另有蹊跷？”

    我说：“假如他太太并不真是他太太，而是他同居而掩护着的人。她伪装武太太。据说她一直戴着黑眼镜的。她是一个漂亮的金发女郎……和你差不多年龄，身材相似，不过实在也没多少人见过她，她不太出现在人前面。”

    “那是因为她为一家大百货公司采购，经常在旅行的关系。”

    “没有一家大百货公司说有这样一个人呀！”

    “为什么一定要是本地的百货公司呢？不会是芝加哥或旧金山的百货公司吗？”

    “旧金山是查过了的。我想他们尚未试过芝加哥。在芝加哥的百货公司工作，而住在这里，可能性不大。”

    “为什么？她来来去去，她来的时候少，去的时候多。要知道现在是喷气机时代。”

    “是的。”我说，“你说得有理。”

    两个人静寂了一阵，她说：“你说你有事要告诉我丈夫，是吗？”

    “是的。”

    “就是有关她的事？”

    “是的。”

    她变得十分注意。“唐诺，是什么。”她把语调降低，好像要和我共享机密。

    我说：“那女人假装武太太。她有一张武太太的信用卡。我找到她用信用卡买过汽油的加油站，我得到一个十分清楚的外形形容。加油站的人看到她时，她没有戴黑眼镜。他能指出她是什么人。”

    她说：“真的呀！那加油站在哪里？”

    我装作十分小心谨慎，我说：“这正是我要告诉你丈夫的。”

    她想了一下，“你听别人说过她长的什么样？”

    “几乎和看到过她照片一样。”我说。

    巴太太说：“可怜的女人。想想看，她目前的立场。她很可能现在和她真的丈夫住在一起，朋友们都尊敬她。如此一来名誉全毁，一生也糟蹋了。”

    我假装在想。“有可能。”我承认。

    “唐诺，这样好吗？你不必再急着为这件事找尼可。尼可回家，我会等候合适的时机来告诉他。我告诉他，你已经有好的线索可以追查这个武星门太太，有新的证据说这武星门太太可能是另外一位有夫之妇，一直在过着双重身分的生活。”

    “这种事我想不应该瞒着巴先生。”我说。

    “你没有要瞒着他，你已经报告我了。巴先生正忙着餐厅的生意。我知道他有一千零一件事须立即处理，他不要有人打扰他。他回来时我会告诉他的。”

    “那就谢了。”我站起来。

    她笑了。她说：“现在，你的责任解除了。来一杯酒如何？”

    我犹豫一下，我说：“我仍认为不喝的好。不过我还是谢谢你，巴太太。”

    她把小嘴撅起。“我还以为你会说好的。你看……我一个人坐在家里有多无聊。我又不喜欢织毛衣，要我养猫我宁可自杀……唐诺，我很寂寞。”

    “我能理解。”我说，“我想你……喔，算了！不谈了。”

    我把眼光移开。

    她走过来站在我边上。

    “实在也是好久好久没有人带我出去吃饭了，我喜欢有男人献一点小殷勤，在餐桌旁服侍我就座……有时我感到我自己实在太不值得，坐在家里，一个人，一天又一天，一个人看电视。假如我不穿得漂亮一点，我就显得邋遢了。假如我打扮好，又只能一