这件发生在锡诺普的异事，一定要从头说起。

    锡诺普，是土耳其中北部沿海的一个海港，只有五万人口，不算是十分重要，虽然它是一个历史古城，城市的历史，可以追溯到公元前八世纪，在建城之后的三百年，锡诺普受雅典人的统治，一度是古代重要的贸易港口，而且，在其后两百年，又曾成为本都王国的国都，这大概是这个都市历史上的黄金时期。

    可是后来，它又被罗马征服，成为东罗马帝国拜占廷王朝的领土，再后来，又曾被突厥人占领，十五世纪时，又成为奥斯曼帝国的领土，小小的一区城市，在历史上来说，可以说记录了黑海沿岸，欧洲和亚洲的种种变迁和动乱，如果它会说话的话，一定可以告诉人类，许多人类历史上的秘密。

    这个历尽沧桑的城市的最后一劫，是十九世纪时俄国和土耳其的战争。这场俄土战争，把小城的建筑，摧毁殆尽。这实在是人类建筑史上的极大损失，因为在锡诺普变化曲折的历史中，留下了许多有价值的建筑物，许多古希腊、罗马时期的建筑和堡垒，都在这次战争之中，成了废墟。

    这个小城市，有着这样辉煌悠久的历史，和这个故事，多少有点关连，所以叙述得比较详细一些，日后事情发生时，再提及的时候，就容易明白得多。

    锡诺普基本上是一个海港，和内地的交通，因为高山阻隔，所以不是很发达，主要的交通，全是海上交通，而它的位置，是在一个突出的小小半岛上，三面环海，和海的关系，相当密切。

    一座海滨的古城，必然产生一种行业，潜水寻宝，不管是不是真的可以在海中找到古代的宝物，这种潜水寻宝的行为，对于性好冒险，又性好一下子变成巨富的人来说，有着无比的吸引力。

    锡诺普的潜水寻宝业，也不算太发达，因为多少年来，并没有什么特殊的发现，自然也未曾造成大的轰动，但仍然有不少人坚信，一定可以在这里附近的海域，找到一些古代的宝物，所以，也经常有本地的，来自外地的潜水员在市中，人数不会太多，大约七八十人左右，都是专业潜水员。

    在锡诺普市的市区东北部，可以望到浩瀚的海水的一条小街尽头的海洋酒吧，是这些潜水员最喜欢聚集的地方。

    在海洋酒吧，他们谈天说地，交换心得，交换听来的传说或互相出让‘沉船海图’。有时，有人自海中找到了一些不知名的物体，也会在酒吧中拿出来传观研究，可惜大都没有结论，而那些物体，除了找到它们的潜水员之外，谁都不屑一顾。

    到最后，几乎每一晚都没有例外，每一个人都喝得醉醺醺地离去。

    酒吧的主人，没有人知道他的真实姓名，大家都叫他老情人，这是一个十分怪异的外号，他老，至少已经七十岁了，可是为什么叫他老情人呢，不可考了，或许早四十年或三十年，他曾是某些女士心中的情人，但现在，虽然他仍然身形高大，骨格粗壮，依稀可见当日的雄风，然而岁月不饶人，在粗大的骨骼之外，不再是结实的肌肉和紧绷的皮肤，而代之以松驰的，但是随时可以剥下来的赘肉和满是皱纹，甚至打着皱折的皮肤。

    他的皮肤上，像是永远有着肤屑，或许是长期在海边生活的缘故才造成的。

    不过，如今是单身的老情人──从来也未曾有人见过他曾有妻室，精神还是十分好，不论顾客在他的酒吧中呆到多么晚，只要有一个顾客还能开口说出：“再给我一杯酒”，他绝不打烊，而且，当寂寞的顾客想找谈话的对象时，他是最好的听众，不但他是最好的听众，而且，上至天文，下至地理，他几乎无所不通，最重要的是，他年轻时，是一个极其出色的潜水员，他的无辅助工具的深水潜水记录是一百二十公尺，这是一项迄今无人可以打破的世界记录。

    虽然，他创造这项