一打开门就传来“喀啷喀啷”的铃声。

    不算宽广的店面可以一次尽收眼底，内装和外观一样有些老旧，木制的桌椅并排，彩色玻璃后方的灯泡发出黄色光芒照亮店内。由于只有一面墙上有窗户，明明是白天店内却阴暗得不得不开灯。如果有播放爵士乐，整体气氛完全是古早的咖啡店，不过店内没有播放背景音乐。取而代之的是，装在天花板上的大型风扇发出会让人不安的嗡嗡声响，扇叶的转动也不稳定地忽快忽慢，该不会是故障了吧。

    店内只有一名各人。

    在店内深处的座位上能看到一名女性的背影，看来就是她。我向深处的座位走去。

    “是……紫小姐吗？”

    我一开口，那名女子立刻转身站起来。

    听说对方二十岁，不过看起来比实际年龄来得稳重，这可能是薄夹克配上裙子这身恰到好处的打扮所造成的。褐色的头发整齐地剪到及肩的长度，虽然不算长但是发量很多，使得耳朵完全被头发覆盖起来，容貌则是相当可爱。

    她直直看着我的脸，眼神非常坚强。

    “您是物实老师吗？”

    “啊，是的。初次见面，我是物实。”

    “我是紫伊代。”她在隔了一段微妙的空档后开口自我介绍。

    那段空档究竟是怎么一回事？

    “请过来这边坐吧。”紫小姐再次隔了奇妙的空档后如此表示。

    虽然我一开始不太想坐下，不过还是依对方所言坐到位子上。对方也跟着就坐，我们便隔着桌子对望。

    然后两个人一起陷入沉默。

    紫小姐什么都没说。虽然这么一来只要由我先开口就行，但是这实在很困难。例如，要是两个人都很紧张，那用“哈哈哈，总觉得很紧张呢”这类相亲的固定模式来开场就好，但是对面这位女性很明显完全不紧张。说直接一点，她看起来非常凛然，腰杆挺直，双手自然放在大腿上，双眼直直看着我。她并非因为紧张而不说话，感觉更像是带有明确的意志保持沉默。这股气氛将我吞噬，给我一种不能随便开口，或者说不可以有任何动作的奇妙压力。

    这时有人伸出援手，应该是店长的老人端着水过来。从束缚中解放的我慌张地拿起菜单点了咖啡，紫小姐面前则已经放着红茶。

    老店长缓缓地写下我点的东西就走回吧台。

    我则是重整心情再次面对紫小姐。

    重新观察她的面容，正如之前所说，这名女孩相当可爱。不，“相当可爱”还不足以形容，像现在这样面对面仔细观察后，就会发现她非常漂亮。丝绸般的肌肤，如同镜子反射光芒的头发——在我这辈子遇见的女性当中，她肯定是最可爱的。

    但是，我又有点想避免直接用“可爱”来形容她，因为她的表情带着非常强烈的意志。那对工整的眉毛与眼睛，有着一股让周围气氛冷却的凛然。难道她是在生气吗？虽然我没有做任何会让她生气的事情……

    “今，天……”紫小姐突然开口说道。

    “非常感谢老师抽空见我。”

    “啊，不，我才要感谢你寄粉丝信给我。”

    “那么唐突地寄了信给老师，实在非常抱歉。”

    紫小姐再次隔了不可思议的空档后才回答。

    “那个，我可以问个问题吗？”

    “是。”

    “紫小姐……回答时会慢一拍，那是故意的吗？”

    我忍不住问了这个问题。

    接着，她空了比至今为止还要长三倍的空档才回答我：

    “物实老师，我思考的速度似乎比常人还要慢；而且和人对话时，一定要先在内心决定好要说什么之后才肯开口，被人骂说回答时动作要快点也是常有的