”

    “中间还要再转几次机。告诉你，凯勒，我真的老得不适合这么折腾了。”

    “我也觉得自己不适合了。”

    “等我到家，我要乖乖关在家里。弄一大壶冰红茶，坐在外头的大阳台上。”

    “然后听钟岩敲响。”

    “妈的叮当响哩。另外关于那个话题，你对付大笨钟②有什么麻烦吗？”

    “最困难的部分，就是跟着他打转一整天。他和其他每个人都开着那种小车。我是全球场里唯一走路的人。”

    “你应该感谢自己命好才对，凯勒。这就是为什么你身材保持得比我好很多。他知道你是谁吗？”

    他详细叙述最后的那段对话。“可是我不确定他真想到了什么，”他说，“他眼里有种眼神，但也可能只是他看出自己碰上什么了。”

    “死神，挥舞着挖起杆。那塔格特呢？”

    “动手就行了，”他说，“那人关在自己车子的行李厢，又有一条腿断了。一点都不难对付的。”

    “除非你心里有挣扎。”

    “我心里？”

    “你知道，毕竟他这么合作。”

    “那是因为他不得不合作。他以为这样就可以活久一点，但我从来没考虑放他一条生路。我们怎么能冒这种险？”

    “你不必说服我，凯勒。”

    “我尽量让过程快一点，”他说，“但他有两秒钟知道我要动手了，他的表情看起来并不惊讶。我不认为他期望能活着脱身。”

    “这是个无情的世界啊，好吧。”

    “我想是吧。他不希望我们把他留在他太太会发现的地方，我们办到了。另外他的狗也活着。”

    “而且塔格特因此多活了半个多小时。或许更久，说不定是一个小时。想想看，换了狗的寿命的话，这样可就更久啦。”

    他们转了三班飞机，在阿尔巴尼的一家机场旅馆里面待了十小时，然后开车到雷森后，他们两个人领回了那些集邮册，放在凯勒刚租来那辆车的后行李厢内。那是一辆丰田凯美瑞，非常舒适，后行李厢内增加重量后，开在路上还更稳。

    “你眼前有很长的路要开回去，”桃儿说，“不过我猜你不想用UPS把那些邮票快递回家，自己再搭飞机回去。是吧？我想也是。好吧，那就祝你一路顺风了，凯勒。我很高兴你拿回了你的邮票。”

    “我很高兴你还活着。”

    “我很高兴我们两个都活着，”她说，“而且我很高兴他们两个没活着。如果你有机会到塞多纳……”

    “或者如果你有机会到新奥尔良。”

    “一点也没错。或者想跟我讲话的话，就拿起电话。要是你搞丢了我的电话号码，查家用电话簿就行。上头可以查到我的号码。”

    “薇玛·科德。”

    “不过她的朋友都喊她桃儿。再会啦，凯勒。保重。”

    他花了整整三天，才回到新奥尔良。他可以开得更快些，或者每天开更久一些，但他告诉自己不要急。

    第一天晚上，他住在州际八十一号公路旁一家连锁的红顶旅店。他把邮票就留在那辆凯美瑞的后行李厢里，但进了房间半个小时后，他到柜台要求把房间换到一楼。然后他把车子开到离房间更近的地方，再把那十本集邮册全搬进房里。

    第二天晚上，他登记住进汽车旅馆时，特别要求要一楼的房间。第三天晚上，他把车停在家门前的车道上，用自己的钥匙开门进去，发现茱莉亚在厨房，然后一件件事情次第发生。两个小时后，他才出去搬他的邮票。

    唐尼很高兴看到他回来。凯勒和茱莉亚编出来的家庭急事，说是一个最喜欢的舅舅生了重病，唐尼问了几个礼貌的问题，凯勒无法回答，但设法混