等到迭戈牵着马，两人走出树林时，阳光已经不那么猛烈了。

    “真好，我们使这事加倍的可靠了。”他说。

    “三倍呢。”她有些沾沾自喜地小声说。

    “这不算什么，乖乖，”他用大可原谅的自鸣得意的口气说，“你还不晓得我的能耐呢。”

    “你既可爱，又是老面皮。”她说。

    “那是上帝把我造成这个样子的。”他谦虚地说。

    他们骑在马上缓缓前进，一会儿上山冈，一会儿下溪谷，一路上说话不多，尽反复回味着刚才的欢乐；他们骑了六七英里路，在将近傍晚的柔和的阳光下，看见路旁有一座破旧的房子。这显然就是神父对他们讲过的那家小客栈。

    “我们马上就到了。你累吗，心肝？”

    “累？”她反问道，“我怎么会累？我像清早的鸟儿一样精神呢。”

    他们已经足足骑了四十英里路，而她从头天到现在只睡了不到一个小时。她今年十六岁。

    这时他们到了平原上，大路两旁伸展着空旷的田野。谷物已经收割，地里一片干燥的棕黄色。有些地方长着几棵长满节子的栎树，有些地方有一座古老的橄榄树林。

    他们赶到离客栈不到一英里处，忽见对面一大阵飞扬的尘土中有个人骑着马向他们直冲而来，那个人全身盔甲，形象古怪，他们看了十分惊奇。他到了他们面前，突然把马勒住，站定在大路当中。他端着长矛，稳坐在马鞍上，用傲慢的口气这样对迭戈说：

    “站住，不管你是什么人，向我报上你是谁，从哪里来，要到哪里去，带在你后鞍上的那位美丽的公主又是谁。我有充分的理由可以相信，你是背着她的心愿，在硬把她带到你的城堡里去。我必须弄清来由，惩罚你使她蒙受了委屈，并把她送还给她伤心的父母。”

    迭戈听了，震惊得一时回不上话来。那个马上人长着一张死灰色的长脸、一簇短短的蓬乱的胡须和两大撇小胡子。他的盔甲已经发锈，很老式，那只头盔不大像是供骑士戴的，倒更像是理发师的面盆。他骑的是一匹只配送到屠宰场去的可怜的驽马，瘦得一根根肋骨都数得清楚。它低垂着头，似乎疲乏得随时都会垮下来。

    “先生，”迭戈摆出无所畏惧的神气，要卡塔丽娜佩服他的英勇，“我们正到这里望得见的那家小客栈去，我认为没有理由该回答你那些横蛮的问题。”

    说完，他把马刺往马身上一扎，管自向前走，可是那骑士一把抓住他的马笼头，把他拉住了。

    “放规矩些，你这傲慢无礼的骑士，赶快把你的情况讲清楚，否则我要向你挑战，决一死活。”

    就在这关头，一个圆滚滚的矮胖子，凸起了大肚子，骑着一匹花驴子，急匆匆地赶来了。他意味深长地轻轻拍拍自己的脑门，企图向这两个赶路人表示，这个穿戴得奇形怪状的马上人是神经不正常的。但是迭戈听见了那些威吓他的话，已经拔出宝剑，摆好自卫的架势。那个矮胖子抢上前去。

    “老爷且息怒，”他对骑士说，“这些是不损害人的旅客，而那个年轻人，一看就看得出来，动起武来是有一手的。”

    “住嘴，我的侍从，”那马上人说，“如果决斗是危险的，那就更能让我一显身手，展现我的勇气。”

    卡塔丽娜听到这儿，连忙从马背上溜下来，走到那陌生人跟前。

    “先生，我来回答你的问题吧，”她说，“这个青年不是骑士，而是罗德里格斯堡的一个诚实的老百姓，以裁缝为生。他不是在硬把我带到他的城堡去，他根本没有城堡，而是我自愿跟他到塞维利亚去，我们希望在那里找到合适的工作。我们逃离家乡，因为有仇人要破坏我们的婚姻。我们是今天早晨在离这里几英里的一个村庄上结婚的。我们在拼命赶