主教回复说隔天就来。第二天，他在约定时间准时来到，这在西班牙是难得的。女院长开门见山她。

    “我是为了卡塔丽娜·佩雷斯这个姑娘的事要求见你的。”

    主教在堂娜比阿特丽斯请他坐的位子上坐下来，但只坐在椅子边沿上，似乎连这一点儿菲薄的舒适都不愿领受。他眼睛盯在地上，默默地等待女院长说下去。

    “她听她忏悔神父的话，在我们修道院里静修。我有事找她谈过。我考察了她的性格和脾性。她比许多贵族出身的女性更有教养。她彬彬有礼，举止堪作表率。她对圣母敬崇备至。她在各个方面都适合于宗教生活，在天主通过你的手赐给她那么特殊的宏恩之后，她为了感恩，似乎自然会愿意终身事奉天主。她将是我们修会的一个增添光彩的人，所以我不顾她出身平常，毫不迟疑地决心接纳她进本修道院当修女。”

    主教没有答话。他眼睛也不抬起来，只把头稍微朝前动了动，这是表示赞成，还仅仅是表示听见了呢，可不得而知了。女院长抬起了眉毛。

    “姑娘年纪轻，她自己拿不定主意，她或许会受到世俗虚幻的欢乐的诱惑，那也是很自然的。我是个无知的罪人，我觉得我对她讲这件事起不了作用，因此我想，如果你能接见她，比谁都更有力地对她指出她的责任所在，同时也指出她的幸福所在，那将是主教大人的一大功德。”

    这时候他开口了。

    “我不喜欢跟女人往来。我拒绝接受女人的忏悔，我把这作为一条规矩，从没破过例。”

    “我完全知道主教大人不高兴与女性有任何交往，不过这是个特殊情况。你给她带来了第二次生命，现在可不能听任她由于缺乏忠告而危及她的灵魂。这好比你把一个淹在水里的人救了起来，然后让他在岸上冻馁而死。”

    “如果她没有献身宗教的禀性，我就没有责任去敦促她献身宗教。”

    “主教大人必须明白，许多妇女献身宗教，是因为失去了亲人，或者由于某种原因而没法好好结婚，或者甚至由于情场失意。这些都并不影响她们成为出色的修女。”

    “我对此并无怀疑，我还相信，有时候天主故意把世俗人嘴唇边的杯子打碎，为了召唤他们来事奉他，然而对于这个姑娘，没有理由可以相信你所讲的那些情况有哪一种是存在的。我冒昧提醒院长嬷嬷，在尘世和修道院里同样可以得到灵魂的拯救。”

    “但是比较困难，比较危险。要不是为了使这个女孩子的光芒照耀在所有人的面前，使他们悔罪，圣母为什么要给予你能力去为她制造这个奇迹呢？”

    “全能的天主的动机不是我们这些罪人所应该探究的。”

    “可是至少我们可以肯定这些动机总是良好的。”

    “也许可以吧。”

    堂娜比阿特丽斯对主教这些简略的话不大乐意。她更习惯于听她高兴与之交谈的人滔滔不绝地说话。她继续说下去的时候，口气有点儿不大客气。

    “我的家族向来扶助并庇护你的修会，现在我要求你做这一点儿事，算不得什么吧。难道你要拒绝我的请求，不准备见见这女孩子，了解一下她的气质，也不准备像我一样对她尊重，因而向她指点她的真正幸福何在吗？”

    主教终于抬起眼睛，但不是和女院长的视线相接，而是眺望窗外；窗口朝着花园，但是他心在别处，既没看见那里种着的一棵棵高大的柏树，也没看见一片盛开的夹竹桃。

    他对她这样坚持不懈感到诧异。他无从相信这个严酷、高傲的女人心中纯粹考虑着一个渺小的女裁缝的幸福而没有另外的意图。他耽搁在那儿的那个修道院的院长关于她对他讲了些什么来着？她拼死拼活不让特雷萨·德·耶稣嬷嬷在罗德里格斯堡建立一所女修道院。老派加尔默罗修