有一个想法，谁也不知道是从何而来的，不知道是某一个想象力丰富的人想出来的，还是许多人同时想到的：这真像一场霍乱，你不知道这疾病是外面人带进来的，还是什么不祥的风把它散布开来的；这里有个男人病倒了，那里有个女人死了，你还没有晓得这瘟疫的厉害，它已经大街小巷传遍了，连掘墓人挖坑埋葬死人都来不及。天亮后还不多几时，这个想法已经在罗德里格斯堡全城居民中间传开了，说昨夜的怪事多少与圣母在卡塔丽娜·佩雷斯面前显灵有关。大家尽谈着这个题目。行政官们在会议室里讨论，教士们在他们的圣器收藏室里讨论，贵族们在他们府邸中讨论。街头的老百姓，菜场上的家庭主妇，商店里的店员，都议论着，感到诧异。修士和修女们在修道院里祈祷也分心了。

    不久，关于圣母那谜语般的话中指的是谁这个问题，大家意见一致，认为没有疑问了。有不少人，尤其是有些修道院外的教士，认为上帝可能不赞成主教过分的苦行，再说，他的谦恭中包含有一点儿傲慢，是否确实应该受到天谴。堂曼努埃尔·德·巴莱罗呢，却是白璧无瑕。他把最好的年华用来事奉天主和国王。国王陛下是替全能的天主在地上行事的，他通过非同寻常的嘉奖，明白地表彰他的胆略和德行。无论是出家的还是世俗的，富人还是穷人，贵族还是平民，大家都认为堂曼努埃尔显然是被拣中来遵照神的意志制造奇迹的人。

    一个代表团，包括著名的教会人士、贵族和市政官员，前来拜访他，宣布他们一致的意见。堂曼努埃尔以军人的坦率向他们表示，已准备好听候他们安排。于是决定这仪式将于翌日在大教堂举行。

    下午，堂曼努埃尔请大司祭接受他的忏悔。因为准备第二天早晨领圣餐，隔夜就需要斋戒，他把那天晚上原定宴请朋友的晚宴取消了。他是个很认真的人，为了在这样一个隆重的场合替天行事能够灵验，把该做的准备工作都做到了。他忏悔过了，得到了宽恕，把自己信托给天主，这三方面都完备了。

    多明我会修道院院长亲自把决定的事情告诉了主教，同时请他领头带修士们列队入场参加仪式。堂布拉斯科明知院长此请存心不良，还是谢谢他给他的荣誉，慎重地接受了。他也无可奈何啊。

    他对多明戈关于他小弟弟马丁所说的话不当一回事。他对多明戈太了解了，他就喜欢拿人开玩笑，讲些奇谈怪论寻开心；尽管如此，他却肯定堂曼努埃尔决不是创造奇迹的人。他巴不得逃避责任，不要去看他弟弟出丑，但他知道，如果拒不参加，人们会说他是怄气。他身居高位，不宜让坏心眼的人有说他坏话的机会。不过，撇开这些不谈，还有他对多明戈许下的诺言得遵守，他深知老百姓的愚蠢和残暴，不管他们出身贵贱，只要他们期望的奇迹没有出现而感到失望，就极可能拿这无助的孩子泄恨。要是他在场，他或许可以使她免于遭受他们野蛮的蹂躏。

    因此，第二天，他怀着沉重的心情，由他那两个忠诚的秘书陪随着，带领修士们从女修道院走到教堂。教堂里面的人挤得门口也塞住了，而拼命想要亲眼看到奇迹的人还在往里面挤。大家让开一条路，主教和后面跟着的修士们一起慢慢地走向中殿。他在主祭台前面稍微靠一边的一张大椅子上坐下来。唱诗班席全坐满了城里的贵族。

    不一会儿，堂曼努埃尔在一群绅士陪同下走上前来，在祭台另一边为他准备好的椅子上坐下来。他身穿一套阅兵时穿的盔甲，胸铠上镶有黄金的波形花纹，外面披着卡拉特拉瓦勋位的绣有绿色十字架的大氅。

    唱诗班席的贵族人士穿着他们最华丽的服装。他们谈笑风生。他们相互点头微笑。中殿里的群众大声说着话，彼此打招呼，好像正在斗牛场上。主教看着他们这样子，十分愤怒。这是对宗教的嘲弄，他真想站起来，狠狠训斥他们轻浮，对神