第二天，他坚决要起来。他去做了弥撒。虽然身子虚弱，步子不稳，他还是情绪镇定，照常办事，好像什么都没有发生过。

    傍晚，一个做杂务的修士跑来对他说，他的弟弟堂曼努埃尔在客厅里要见他。他以为他的大弟是听见了他身体不好而来看望他的，所以叫那杂务工回话说谢谢他，自己因为手头有要紧事情，没法接见他。杂务工回话后又进来说，堂曼努埃尔非要见到主教不可，因为他有要紧话要跟他说。主教叹了口气，叫杂务工领他进来。

    他们兄弟俩到罗德里格斯堡以来，主教除了礼节上需要之外没有见过他这弟弟。他虽然责备自己缺乏仁爱，可实在无法克服他对这个狂妄自大、冷酷无情的人的憎恶。

    他进来了，穿得气概非凡，红光满面，粗壮有神而盛气凌人。他大摇大摆地走着。脸上一副自鸣得意的神气，倘若主教没有看错的话，他那双圆睁着的炯炯发光的眼睛里还含有几分恶意和狡诈。他对这布置简陋、毫无生气的密室打量了一下，冷冷地咧嘴笑笑。主教指着一张凳子，请他坐下。

    “你没有比这个稍微舒服一点儿的凳子给我坐吗，哥哥？”他说。“没有。”

    “我听说你病了。”

    “有点儿不舒服，一会儿就好了，没什么。我已经复元了。”

    “那敢情好。”

    两个人沉默了一会儿。堂曼努埃尔还是笑嘻嘻地瞧着他，笑里带着嘲弄。

    最后主教开口说：“你说你有话要跟我说。”

    “是的，哥哥。看来昨天早晨举行的仪式没有实现你的愿望。”

    “你有话请直说，曼努埃尔。”

    “你怎么会以为天主拣中你来给那女孩子治疗残疾的？”

    主教犹疑不决。他原想拒不作答，但是在这个粗鲁恶俗的人面前，他还是勉强回答了。

    “我得到保证，说那小姑娘说的话是真实的，虽然我知道自己不行，可我觉得有责任要这样做。”

    “你错了，哥哥。你该更仔细地问她个清楚。圣母对她说的是，堂胡安·德·巴莱罗的事奉天主最虔诚的那个儿子能够治好她的残疾。你怎么贸然得出结论，认为指的是你呢？你岂不有点儿缺乏基督教徒应有的谦虚吗？”

    主教面孔变了色。

    “你这话怎么讲？”他大叫起来，“她明明对我说，圣母说的是我。”

    “她是个愚昧无知的姑娘。她以为一定是指你，因为你是一位主教，而且不知怎么回事，这城里的人都听到过许多关于你的圣洁和苦行的话。”

    主教心里默默祈祷了一会儿，为了能抑制被他弟弟的话所激起的愤怒和羞愧。

    “你怎么知道的？谁告诉你圣母的原话是那样说的？”

    堂曼努埃尔好像听见了个绝妙的笑话，哈哈大笑。

    “那姑娘有个舅舅，恰巧就是多明戈·佩雷斯。我们小时候都认识他。要是我没有记错的话，你还跟他在神学院里同过学。”

    主教点点头，表示同意。

    “多明戈·佩雷斯是个酒鬼。他常上我的仆从们去的酒店，跟他们搭讪上了，无疑是想喝酒喝在他们头上。昨天夜里，他喝醉了。他们大伙正在谈论那天早晨的事情，那是很自然的，因为，大哥，你的失败已经闹得满城风雨了。多明戈对他们说，他早就料到必然会这样，曾打算来劝你，可是被门守挡住了，进不了修道院。他一个字一个字地重复了他外甥女告诉他的、圣母所说的原话。”

    主教惊呆了。他不知该说什么。

    堂曼努埃尔继续往下说，这会儿他眼睛里流露出赤裸裸的讥嘲来了。主教悲痛地自问，天下哪有这样的人，竟如此无情地以羞辱自己的哥哥为乐。

    “难道你听了不认为那是指